Des Sukhoi Su-35 pour l’Éthiopie !

Le gouvernement éthiopien a signé un contrat pour l’acquisition de 6 avions de combat multirôles Sukhoi Su-35 « Flanker-E » auprès de la Russie, selon le conglomérat de défense russe Rostec.

Su-35 Flanker-E @ VG

La modernisation

Cette acquisition marque un développement significatif des capacités militaires de l’Éthiopie. Le Su-35 est connu pour son avionique avancée et ses capacités multirôles, ce qui en fait un atout stratégique pour la défense aérienne et les opérations de combat.

Les détails concernant les conditions financières du contrat ou le calendrier de livraison n’ont pas été divulgués. Cette décision s’inscrit dans un schéma de coopération militaire croissante entre l’Éthiopie et la Russie.

L’acquisition de ces avions de combat s’inscrit dans le cadre des efforts plus larges de l’Éthiopie pour moderniser ses forces armées dans un contexte de tensions régionales persistantes.

L’Éthiopie est le troisième pays confirmé en 2025 à avoir commandé l’avion, après des déclarations de responsables iraniens en janvier confirmant que des commandes de Su-35 avaient été passées.

L’Éthiopie a déjà exploité les unités de chasse les plus performantes du continent africain, après avoir passé des commandes de 18 chasseurs de supériorité aérienne Su-27 de quatrième génération au milieu des années 1990. Les acquisitions ont été effectuées en réponse à la commande de 6 MiG-29 russes par l’Érythrée voisine, les affrontements entre les deux types de chasseurs lors d’un conflit frontalier en 1998-2000 ayant vu les Su-27 remporter de manière décisive les quatre engagements connus. Aujourd'hui, à l’approche de ses 30 ans de service, on a longtemps spéculé sur la façon dont l’armée de l’air éthiopienne remplacerait ses Su-27, le service devenant en janvier 2024 le quinzième au monde à recevoir des chasseurs Su-30 (Avianews 01.02.24), bien que seulement deux aient été livrés. Avec la livraison des Su-35 maintenant confirmée, qui sont des avions monoplaces sans variantes d’entraînement, il semble que les Su-30 soient destinés à servir d’entraînement pour la flotte.

Sukhoi Su-35 « Flanker-E »

Le Su-35S « Flanker-E » est un appareil de la génération 4++. La cellule du Su-35S a largement profité de l'utilisation de matériaux composites. L’aérofrein dorsal, présent sur les versions antérieures du Su-27, a été supprimé, les volets des empennages verticaux assurant désormais cette fonction en se braquant tous les deux vers l'intérieur. Les commandes de vol de l'appareil sont totalement électriques. Les capacités d'emport en carburant et en charge offensive sont améliorées, comparativement à ses prédécesseurs, grâce au renfort de la cellule, des trains d'atterrissage et de deux points d'emport supplémentaires. La furtivité de l'appareil est aussi légèrement améliorée pour certains angles d'évolution. Une perche de ravitaillement en vol se situe sur le côté gauche du cockpit. Le pilote, assis sur un siège éjectable KD-36M incliné à 30 ° de type « zéro-zéro », peut visualiser les informations nécessaires sur quatre écrans MFI avec affichage multifonctions de 9 x 12 pouces et une résolution de 1400 x 1050 pixels, soit deux LCD MFI-35, un LCD latéral MFPI-35M, un LCD de secours monochrome.

Le Su-35 est équipé du système HOTAS, mais conserve un manche central (entre les jambes du pilote). Les caractéristiques de l'avion comprennent une nouvelle avionique numérique avec fusion des données, un nouveau réseau d'antennes radars progressives avec une longue portée de détection et de cibles aériennes. Son noyau est le système de gestion de l'information (SGI), qui intègre les sous-systèmes fonctionnels, logiques, d'information et de logiciels en un complexe unique qui assure l'interaction entre l'équipage et l'équipement. L'IMS comprend deux ordinateurs centraux numériques, des dispositifs de commutation et de l'information. Le pilote dispose d’un viseur de casque Sura-M.

Le noyau du Su-35 dispose de deux doubles radars en bande X en réseau, à antennes progressives Irbis-E, soit un N035 PESA avec système IRST OLS-35 à l’avant et un N-011 dans la queue arrière. À l’avant, l’antenne est montée sur une unité de commande hydraulique à deux étapes (en azimut et en rouleau). Le dispositif d'antenne scanne par un faisceau électronique dans l'azimut et l'angle d'élévation dans les secteurs non inférieurs à 60°. L'unité d'entraînement en deux étapes électrohydrauliques tourne en outre l'antenne par des moyens mécaniques à 60 ° en azimut et 120 ° en roulis. Ainsi, en utilisant la commande électronique et mécanique, un tour supplémentaire de l'antenne, l'angle de braquage maximal du faisceau peut atteindre 120 °. Le radar Irbis-E détecte les cibles aériennes jusqu’à une portée maximale estimée à 400 km. Pour sa protection, l’avion est doté du détecteur d’alerte radar de type L150-35 de TsKBA à Omsk, doté de six antennes couplées au système d’alerte d’approche missile (MAWS), soit des capteurs SOAR couvrant les 360° de l’avion qui complètent le système de détection. De plus, l’avion est doté de deux capteurs « SOLO » qui détectent les télémètres laser. L’autoprotection reprend l’architecture du système L-265M10-01 « Khibiny-M » avec leurres thermiques UV-50M.

La durée de vie de la cellule est de 6 000 heures de vol, soit un cycle de vie de 30 années d'exploitation.

Les capacités offensives du Su-35S se composent d'un canon Griazev-Chipounov GCh-30-1 de 30 mm, approvisionné de 150 coups. Avec 12 points d'emport permettant d’équiper un large éventail de munitions : missiles air-air R-27, RVV-AE, R-73 ainsi que bombes lisses et guidées, roquettes, nacelles de guerre électronique, réservoirs supplémentaires, missiles de croisière.