Production initiale à faible taux pour le T-7A !
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La production en série du Boeing T-AB « Red Hawk » va pouvoir débuter, une étape clef pour le programme.
T-7A au décollage @ USAF
L’annonce
L’US Air Force (USAF) a annoncé que le T-7A « Red Hawk » d’entraînement avancé de l’avionneur Boeing a atteint le jalon « C » dans son cycle de développement, autorisant le programme à poursuivre une production initiale à faible rythme.
Cette étape marquante indique que le programme peut commencer à produire des avions pour la formation des instructeurs et des élèves, faisant progresser le remplacement du vieux Northrop T-38 « Talon » d’entraînement en service depuis les années 1960. La production du T-7A se poursuit sur le site de Boeing à St. Louis, Missouri.
« Boeing est honoré de travailler avec notre partenaire de l’US Air Force pour atteindre cette étape historique du parcours du T-7A Red Hawk », a déclaré Andy Adams, vice-président et responsable du programme des programmes Boeing T-7. « Mettre ce dresseur avancé numériquement conçu, construit et testé entre les mains des instructeurs et étudiants de l’Armée de l’air reste notre priorité, et le Jalon C nous positionne pour commencer une production initiale à faible rythme cette année. »
Cette étape marque ainsi un jalon en vue de la prochaine étape qui verra la pleine production de l’avion. Le T-7A « Red Hawk » est passé d’un concept ferme à un premier vol en seulement 36 mois, suivant un fil numérique de conception et de fabrication avancées. Cependant, des modifications ont été nécessaires afin de corriger certains éléments.
En 2018, l’Armée de l’air a attribué à Boeing un contrat de 9,2 milliards de dollars pour 351 avions d’entraînement avancés T-7A, 46 simulateurs ainsi que le soutien en vue de la maintenance.
Boeing/Saab T-7A « Red Hawk»
Le T-7A « Red Hawk » de Boeing/Saab de l’US Air Force comporte une double queue, un grand cockpit avec une excellente visibilité. Des éléments de type LERX ont été repris de la famille F/A-18 « Hornet ». Le T-7A dispose d’un seul moteur General Electric F404 également utilisé sur le "Hornet" et le "Gripen". Boeing affirme que la conception et la performance de l'avion à double-queue fournissent un excellent contrôle et une très bonne stabilité pour le ravitaillement. Darryl Davis, le président de Boeing's Phantom Works, a déclaré que l'avion a été conçu pour répondre à toutes les exigences du programme, et a noté qu'il offre un angle d'attaque haut (AoA) et de haute performance en matière d’accélération. Boeing a également souligné que la conception du poste de pilotage offre un positionnement idéal pour l'instructeur avec une très bonne visibilité, tant pour l'instruction en vol que pour la formation avancée en combat aérien visuel. L'offre de Boeing/Saab utilise un cockpit moderne, semblable à celui d'un combattant, avec un écran reconfigurable à grande surface (LAD) qui imite ceux trouvés dans le F-22 et le F-35 et le nouveau Gripen E. Le « Red Hawk » est également compatible avec les lunettes de vision nocturne. Le Boeing/Saab T-7A est doté d'une capacité interne de ravitaillement en vol et il dispose d'un point d'ancrage central pour transporter des équipements connexes comme des nacelles.