La marine indienne commande ses Rafale !

En Inde, il faut être patient, le contrat pour le Rafale marine a été plusieurs fois retardé, mais ce lundi, l’accord est «  enfin  » signé.

Rafale M @éronavale française

L’accord

L'Inde a signé en fin de matinée l’accord avec la France pour l'achat de 26 avions de combat Rafale-M pour un montant de 7,4 milliards de dollars. 22 seront monoplaces et quatre biplaces  ; ils s’ajouteront aux 36 Rafales déjà opérés par l’armée indienne (IAF). La commande inclut également des services de maintenance de la flotte, de formation du personnel et de soutien logistique. Ces avions, fabriqués par Dassault Aviation, sont destinés à remplacer les Mig-29K russes pour venir équiper le nouveau porte-avions INS Vikrant et INS Vikramaditya de la marine indienne, mis en service en 2022. Les livraisons doivent commencer cinq ans après la signature du contrat.

Le Comité du Cabinet chargé de la sécurité a approuvé l'acquisition de 26 Rafale-M pour la marine indienne le 9 avril dernier. Par ailleurs, il est prévu de construire un centre dédié aux activités MRO (Maintenance, Repair and Overhaul) en Inde, pour soutenir les différents systèmes de l'avion. En outre, le Rafale M intégrera également des composants et des systèmes de conception nationale indienne.

Un long processus

Le programme d'acquisition a débuté en 2017, lorsque le ministère a publié une demande d'information pour 57 chasseurs multirôles embarqués (MRCBF, Multi-Role Carrier Borne Fighters). En décembre 2016, la marine indienne avait exclu le déploiement d'avions de combat légers Teja  en version marine de fabrication locale sur ses porte-avions, estimant qu'elle «  ne pouvait pas répondre aux exigences  . Invoquant le «  surpoids  » comme l'une des raisons de l'exclusion des Tejas pour les porte-avions indiens, l'amiral Sunil Lanba, chef d'état-major de la marine, a déclaré au Hindustan Times le 3 décembre 2016 que la marine étudiait l'acquisition d'un autre appareil.

Mi-2017, la marine indienne a commencé à examiner les devis reçus de quatre constructeurs mondiaux pour 57 avions de combat multirôles. Dassault Aviation, Boeing, SAAB et Rosoboronexport ont répondu à la demande d'informations mondiale (RFI) publiée le 17 janvier 2017. Outre quelques directives de base pour l'approvisionnement, la marine indienne a cherché des réponses sur diverses questions telles que la capacité de guerre électronique, l'endurance et la charge utile. La marine souhaitait également une production sous licence de l'avion après avoir obtenu un transfert de technologie dans ce dossier.

Un appel d'offres lancé en janvier demandait aux fournisseurs internationaux s'ils pouvaient effectuer des opérations de décollage court avec arrêt de récupération (STOBAR) ou de décollage catapulté avec arrêt de récupération (CATOBAR), ou les deux.

Le suédois SAAB présentait son Sea Gripen, capable d'opérer à la fois en STOBAR et en CATOBAR, tandis que le MiG-29K russe modernisé peut opérer en STOBAR. Le F/A-18E/F Super Hornet de Boeing et le Rafale M de Dassault étaient également en compétition pour un contrat d'environ 15 milliards de dollars.

La configuration opérationnelle propre (OCC) implique l'emport de quatre missiles au-delà de la portée visuelle (BVR) et de deux missiles air-air tous aspects (A4M), avec 75 % de carburant interne et 100 % de munitions. La configuration propre implique l'emport de l'avion sans charge externe, avec un plein de carburant interne et de munitions. La demande d'information (RFI) était très détaillée et posait des centaines de questions, telles que  : «  Quelle est la charge utile externe maximale (configurations d'état, y compris la configuration de ravitaillement en vol) de l'avion lorsqu'il est lancé à une distance de décollage de 195 m, 190 m et 125 m depuis un pont avec tremplin de 13 ° et de 144 m, 203 m et 213 m depuis un pont avec tremplin de 14 ° à ISA + 15 ° avec des WOD de 20 et 30 kn et une QFE de 1 005 hPa en conditions tropicales [avec et sans système de retenue (système de retenue)]?    »

Les livraisons de l'avion devraient commencer dans les trois ans suivant la conclusion du contrat et s'achever dans un délai supplémentaire de trois ans. L'appel d'offres se déroulera selon le système d'appel d'offres en une seule étape. Cela impliquerait qu'un appel d'offres serait lancé, sollicitant les offres techniques et commerciales ensemble, mais dans deux enveloppes scellées séparées. La validité des offres commerciales serait d'au moins 18 mois à compter de la date de soumission des offres. Parmi les fournisseurs sélectionnés par l'évaluation GS, un comité de négociation des contrats désignerait le soumissionnaire le moins-disant (L1) et conclurait le contrat approprié. Le fournisseur doit conclure des contrats de compensation représentant 30 % de la valeur des offres commerciales (procédure d'approvisionnement en matière de défense 2016 [DPP-2016] du 28 mars 2016).

La DPP-2016 a introduit des dispositions spécifiques qui stimuleront la croissance de l'industrie de la défense nationale. Afin de promouvoir la conception et le développement locaux d'équipements de défense, la DPP 2016 a introduit la catégorie d'acquisition «  Achat-IDDM  » et lui a accordé la priorité absolue. Pour la première fois, des dispositions visant à acquérir des équipements aux performances améliorées ont été prises en compte, ce qui permettra aux forces armées de se doter des systèmes d'armes les plus avancés du marché.

Le DPP-2016 a souligné l'importance cruciale que le concept «  Made in India  » demeure au cœur de la politique/procédure d'acquisition de matériel de défense. Il est nécessaire de mettre en place des dispositions permettant l'utilisation et la consolidation des infrastructures de conception et de fabrication disponibles dans le pays. Il est également nécessaire d'identifier des partenaires stratégiques pour promouvoir la production de matériel de défense dans le secteur privé.

La demande d'information demandait quel niveau de transfert de technologie (ToT) et d'expertise approfondie en réparation l'entreprise était prête à partager avec l'Inde.

La décision

Initialement, le Boeing F/A-18E/F Block III offrait la technologie la plus avancée, mais le retrait de l’US Navy a fait craindre une limitation du développement à moyen et long terme. Le Rafale offrait la seule garantie d’évolution. De plus, l’avion déjà en service au sein de l’IAF permet des synergies en matière de maintenance et d’expérience. Les Rafale de la marine indienne recevront comme leurs homologues de l’armée de l’air des missiles air-air indiens Astra MK-1 produits par la société Bharat Dynamics Ltd (BDL) basée à Hyderabad. Pour l’attaque au sol, le missile Smart Anti Airfield Weapon (SAAW) à guidage de précision à longue portée développé par la division missile de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) devrait compléter l’équipement.