Vol inaugural du premier PC-21 canadien !

Le 26 février, l’avionneur suisse Pilatus a effectué avec succès le vol inaugural du premier exemplaire du PC-21 destiné à l'Aviation royale canadienne (ARC).

Le PC-21 /CT-157 Siskin II @ SkyAlyne

Le vol

Le premier vol d’essai de production du premier CT-157 Siskin II, dénomination canadienne du Pilatus PC-21, a eu lieu avec succès depuis les installations de l’avionneur à Stans, en Suisse.

Le vol, d’une durée d’environ 1 heure 15 minutes, comprenait des essais mécaniques et avioniques avancés afin d’assurer des opérations de vol fluides et des performances optimales du système. Cela comprenait des tests fonctionnels du moteur, des systèmes de l’avion et des commandes de vol qui font partie des processus de fabrication de Pilatus.

A l'atterrissage @ SkyAlyne

« C’est une étape très enthousiasmante dans la progression du programme », a déclaré Charles Caldwell, responsable du programme Future Aircrew Training (FAcT) chez SkyAlyne.  

Les PC-21 (CT-157) ont été identifiés comme la plateforme d’entraînement avancé idéale pour les pilotes de l’ARC et constituent une pièce intégrante du programme FAcT.

Dans le cadre du programme FAcT, le CT-157 soutiendra deux cours : le cours Advanced Flying Training – Fixed Wing (AFT-FW), ainsi que le cours Advanced Flying Training – Jet (AFT-Jet).

SkyAlyne a commandé un total de 19 CT-157 pour le programme FAcT, le premier étant attendu au Canada dans la seconde moitié de 2026, respectant ainsi le calendrier prévu.

En vol @ Pilatus

Le PC-21

Avec une pression toujours croissante sur le financement de l'armée de l'air, le tout nouveau PC-21 offre une plate-forme intelligente et très efficace pour la formation des pilotes de jet. Pour répondre à toutes les attentes, le PC-21 dispose d'équipements et de performances extrêmement élevés. Ils permettent au turbopropulseur monomoteur d'effectuer une gamme de missions jusque-là réservées exclusivement aux jets. Le PC-21 est beaucoup plus rentable et économe en carburant qu'un avion d'entraînement à réaction. L'expérience avec les clients PC-21 existants montre qu'avec le système de formation Pilatus, le coût de la formation d'un futur pilote militaire peut être réduit de plus de 50 %.

 Le PC-21 est muni d’une verrière résistante aux impacts d’oiseaux, d’un cockpit pressurisé avec générateur d’oxygène intégré, de deux sièges éjectables zéro-zéro, d’un système anti-G et du système HOTAS. De plus, pour permettre de reproduire les sensations du pilotage d’un jet, les gouvernes compensent automatiquement le couple de l'hélice, quelles que soient la vitesse et l’altitude de l’appareil.

L'intégration des systèmes est au cœur de la philosophie du cockpit du PC-21. En tant qu'avion d'entraînement avancé, les systèmes d'affichage et de contrôle du cockpit sont configurés pour correspondre le plus possible aux avions de première ligne de dernière génération. Les stagiaires sont exposés à un environnement de poste de pilotage opérationnel dès les premières étapes de leur formation. Cela permet au personnel navigant d'acquérir des compétences directement pertinentes pour les aéronefs de première ligne dès le premier jour. Le PC-21 est conçu non seulement pour répondre aux exigences de la formation de base et avancée des pilotes militaires, mais également pour fournir une formation améliorée à tous les équipages dans les compétences suivantes : planification de mission et navigation tactique, gestion du système de mission, gestion des vols civils, guerre électronique, opérations air-air et opérations air-sol, y compris la formation au radar, l'utilisation d'armes simulées. Le PC-21 est amélioré par la capacité d'adapter l'avionique de l'avion aux exigences de chaque phase de formation. Les cockpits avant et arrière peuvent être découplés pour un fonctionnement indépendant ou pour permettre à l'instructeur d'accéder aux modes de formation et aux données non disponibles pour le stagiaire. L'objectif d'un système de formation de pilote moderne est de produire un pilote capable de répondre aux exigences du pilotage des avions sophistiqués d'aujourd'hui. Avec l'augmentation du coût de l'équipement, des ressources et du temps, cet objectif doit être atteint de la manière la plus économique possible. La préparation au sol permet d'économiser la transpiration et l'échec en l'air. Au moment où les élèves volent, ils doivent être parfaitement familiarisés avec les systèmes de l'avion et les fonctionnalités de l'avionique. Le système de formation au sol PC-21 traduit l'apprentissage des élèves dans un contexte aéroporté. L'objectif d'un système de formation de pilote moderne est de produire un pilote capable de répondre aux exigences du pilotage des avions sophistiqués d'aujourd'hui. Avec l'augmentation du coût de l'équipement, des ressources et du temps, cet objectif doit être atteint de la manière la plus économique possible. La préparation au sol permet d'économiser la transpiration et l'échec en l'air. Au moment où les élèves volent, ils doivent être parfaitement familiarisés avec les systèmes de l'avion et les fonctionnalités de l'avionique. Le système de formation au sol PC-21 traduit l'apprentissage des élèves dans un contexte aéroporté.

Le PC-21 dispose d’un HUD et de l’Up Panel Front Control (UPFC), le tout est relié à trois grands écrans de dernière génération Matrix Liquid Crystal Displays (MLCD). Deux de ces écrans sont multifonctions, le troisième est réservé à la navigation tactique. Deux autres écrans, plus petits, affichent les paramètres moteurs ainsi que les données de vol. L’ensemble permet l’utilisation de lunettes de vision nocturne. Le cœur du système dispose d’un processeur de nouvelle génération offrant une grande puissance de calcul, le tout câblé pour des mises à jour régulières. Un GPS et une centrale de navigation laser complètent le tout.

Le Mission Planning System (MPS) du PC-21 permet de préparer la mission au sol et de la télécharger par module directement dans le cockpit de l’appareil. Le système est également compatible avec le simulateur et autorise à rejouer la mission en simulation ou, à l'inverse, du simulateur vers l’avion. La carte mémoire retrace chacun des paramètres du vol.

De plus, l’avionique étant totalement modulable, elle offre la possibilité de simuler progressivement toute sorte d’environnements hostiles. L’instructeur assis en place arrière peut aussi faire évoluer cet environnement en temps réel selon les réactions de l’élève pilote. De même, ces systèmes permettent au pilote de simuler tous les tirs de canons, de bombes ou de missiles, lui permettant ainsi de s'entraîner à des missions aussi variées que l’attaque au sol, la police aérienne ou le combat aérien. Modulable, le cockpit du PC-21 permet de s’adapter aux avions de combat en service, Boeing Hornet ou Super Hornet, Rafale, Eurofighter et bien entendu le F-35.

Les différents retours montrent que les jeunes pilotes formés avec ce genre d’appareil maîtrisent plus vite la gestion des différents systèmes informatiques lorsqu’ils sont transférés sur les chasseurs modernes, puisqu’ils ont déjà l’habitude d’un cockpit entièrement numérique.