Pologne, quel avion pour remplacer le PZL-130 Orlik ?

Varsovie doit remplacer son avion formateur turbopropulsé PZL-130 TC-II « Orlik », deux candidats s’affrontent.

PZL-130 Orlik @ PZL

Début de l’évaluation

Le major-général Ireneusz Nowak, commandant opérationnel des forces armées polonaises, a confirmé que des études ont débuté en vue de l’évaluation du remplaçant de l’Orlik. Les évaluations comprenaient des vols de démonstration et des évaluations des systèmes d'entraînement. L’avion qui sera choisi devra inclure les exigences dans les besoins opérationnels de la Pologne pour 2025-2039 et son plan de modernisation technique. Aucun processus d'approvisionnement n'a encore été lancé. La Pologne utilise le PZL-130 TC-II Orlik développé localement pour la formation des pilotes, suivi du Leonardo M-346 Bielik à un stade plus avancé. Nowak a déclaré que l'Orlik ne répond plus pleinement aux exigences de préparation des pilotes pour des avions tels que le F-35A et les F-16 améliorés.

Deux concurrents

La Pologne a retenu deux aéronefs, il s’agit du Pilatus PC-21 et de l’Embraer A-29 « Super Tucano ». Les deux avions offrent des approches différentes. Le PC-21 est un entraîneur avancé dédié conçu pour préparer les pilotes pour les avions de combat de première ligne, tandis que l'A-29 combine l'entraînement avec des capacités d'attaque légère et de reconnaissance, y compris un rôle de contre-drone.

La Pologne a déjà évalué le Super Tucano un rôle spécifique en 2025, pour les missions de système aéronautique sans pilote (C-UAS), en particulier contre les menaces lentes et à faible vol telles que les drones d'attaque unidirectionnel de type Shahed. Mais rien n’a été décidé car la menace est en train de changer, la Russie utilisant également des drones à réaction plus rapides aux côtés des types Shahed et Geran à piston. Ce rôle devrait revenir au KAI FA-50. Le PC-21 offre quant à lui une réelle adaptabilité pour les combattants. La nouvelle version qui équipera la Suisse sera dotée d’un cockpit spécifique au F-35.

Pilatus PC-21

PC-21 @ Pilatus

Avec une pression toujours croissante sur le financement de l'armée de l'air, le tout nouveau PC-21 offre une plate-forme intelligente et très efficace pour la formation des pilotes de jet. Pour répondre à toutes les attentes, le PC-21 dispose d'équipements et de performances extrêmement élevés. Ils permettent au turbopropulseur monomoteur d'effectuer une gamme de missions jusque-là réservées exclusivement aux jets. Le PC-21 est beaucoup plus rentable et économe en carburant qu'un avion d'entraînement à réaction. L'expérience avec les clients PC-21 existants montre qu'avec le système de formation Pilatus, le coût de la formation d'un futur pilote militaire peut être réduit de plus de 50 %.

Le PC-21 est muni d’une verrière résistante aux impacts d’oiseaux, d’un cockpit pressurisé avec générateur d’oxygène intégré, de deux sièges éjectables zéro-zéro, d’un système anti-G et du système HOTAS. De plus, pour permettre de reproduire les sensations du pilotage d’un jet, les gouvernes compensent automatiquement le couple de l'hélice, quelles que soient la vitesse et l’altitude de l’appareil.

L'intégration des systèmes est au cœur de la philosophie du cockpit du PC-21. En tant qu'avion d'entraînement avancé, les systèmes d'affichage et de contrôle du cockpit sont configurés pour correspondre le plus possible aux avions de première ligne de dernière génération. Les stagiaires sont exposés à un environnement de poste de pilotage opérationnel dès les premières étapes de leur formation. Cela permet au personnel navigant d'acquérir des compétences directement pertinentes pour les aéronefs de première ligne dès le premier jour. Le PC-21 est conçu non seulement pour répondre aux exigences de la formation de base et avancée des pilotes militaires, mais également pour fournir une formation améliorée à tous les équipages dans les compétences suivantes : planification de mission et navigation tactique, gestion du système de mission, gestion des vols civils, guerre électronique, opérations air-air et opérations air-sol, y compris la formation au radar, l'utilisation d'armes simulées. Le PC-21 est amélioré par la capacité d'adapter l'avionique de l'avion aux exigences de chaque phase de formation. Les cockpits avant et arrière peuvent être découplés pour un fonctionnement indépendant ou pour permettre à l'instructeur d'accéder aux modes de formation et aux données non disponibles pour le stagiaire. L'objectif d'un système de formation de pilote moderne est de produire un pilote capable de répondre aux exigences du pilotage des avions sophistiqués d'aujourd'hui. Avec l'augmentation du coût de l'équipement, des ressources et du temps, cet objectif doit être atteint de la manière la plus économique possible. La préparation au sol permet d'économiser la transpiration et l'échec en l'air. Au moment où les élèves volent, ils doivent être parfaitement familiarisés avec les systèmes de l'avion et les fonctionnalités de l'avionique. Le système de formation au sol PC-21 traduit l'apprentissage des élèves dans un contexte aéroporté. L'objectif d'un système de formation de pilote moderne est de produire un pilote capable de répondre aux exigences du pilotage des avions sophistiqués d'aujourd'hui. Avec l'augmentation du coût de l'équipement, des ressources et du temps, cet objectif doit être atteint de la manière la plus économique possible. La préparation au sol permet d'économiser la transpiration et l'échec en l'air. Au moment où les élèves volent, ils doivent être parfaitement familiarisés avec les systèmes de l'avion et les fonctionnalités de l'avionique. Le système de formation au sol PC-21 traduit l'apprentissage des élèves dans un contexte aéroporté.

Le PC-21 dispose d’un HUD et de l’Up Panel Front Control (UPFC), le tout est relié à trois grands écrans de dernière génération Matrix Liquid Crystal Displays (MLCD). Deux de ces écrans sont multifonctions, le troisième est réservé à la navigation tactique. Deux autres écrans, plus petits, affichent les paramètres moteurs ainsi que les données de vol. L’ensemble permet l’utilisation de lunettes de vision nocturne. Le cœur du système dispose d’un processeur de nouvelle génération offrant une grande puissance de calcul, le tout câblé pour des mises à jour régulières. Un GPS et une centrale de navigation laser complètent le tout.

Le Mission Planning System (MPS) du PC-21 permet de préparer la mission au sol et de la télécharger par module directement dans le cockpit de l’appareil. Le système est également compatible avec le simulateur et autorise à rejouer la mission en simulation ou, à l'inverse, du simulateur vers l’avion. La carte mémoire retrace chacun des paramètres du vol.

Embraer A-29N « Super Tucano »

A-29 Super Tucano @ Embraer

L'A-29 Super Tucano est le leader mondial de sa catégorie, avec plus de 260 commandes et plus de 570 000 heures de vol, dont 60 000 en combat. Le nombre de forces aériennes exploitant l'A-29 « Super Tucano » augmente régulièrement en raison de sa combinaison inégalée de fonctionnalités, ce qui en fait le choix le plus rentable, le plus accessible et le plus polyvalent.

L'Embraer A-29 Super Tucano (ou EMB 314) remplit des fonctions formatrices essentielles au sein des forces aériennes mondiales. Bien qu’il soit un avion de combat léger éprouvé, il fait office de plateforme de formation avancée et d'entraînement des pilotes (Lead-In Fighter Trainer) avant leur transition vers des avions de chasse de première ligne à réaction.

Ses capacités éducatives et instructives reposent sur plusieurs caractéristiques techniques et opérationnelles avec une architecture en cockpit tandem. L'appareil dispose d'une configuration à deux sièges en tandem (un pilote stagiaire et un instructeur ou opérateur de mission). Cette disposition permet un suivi direct en vol, une reprise de commandes instantanée et un apprentissage fluide des procédures complexes. Une avionique moderne identique aux avions de chasse avec un cockpit entièrement numérique (écrans multifonctions, commandes HOTAS, viseur tête haute). Les élèves-pilotes se familiarisent avec la gestion de systèmes d'armes modernes, la navigation avancée et les liaisons de données tactiques. Il offre des capacités de simulation de pannes et d'armement directement en vol, permettant de simuler l'environnement d'un avion de chasse de 4e ou 5e génération.

Pour les forces aériennes à la recherche d'une solution éprouvée, complète, efficace, fiable et rentable sur une seule plateforme, associée à une grande flexibilité opérationnelle, l'A-29 Super Tucano offre une large gamme de missions telles que l'appui aérien rapproché, la patrouille aérienne, les opérations spéciales, l'interdiction aérienne, le JTAC, le contrôleur aérien avancé (FAC), le coordinateur aérien et tactique (TAC), l'ISR armé, la surveillance des frontières, la reconnaissance, l'escorte aérienne, la formation de base, opérationnelle et avancée, la transition vers les chasseurs de supériorité aérienne, la formation JTAC/LIFT et FAC.

L'A-29 « Super Tucano » est l'avion multimissions le plus efficace de sa catégorie, équipé d'une technologie de pointe pour l'identification précise des cibles, de systèmes d'armes et d'une suite de communications complète. Ses capacités sont encore améliorées par des systèmes avioniques HMI avancés intégrés dans une cellule robuste capable d'opérer à partir de pistes non pavées, dans des environnements austères et sans infrastructure. De plus, l'avion dispose d'un concept de maintenance simple, qui offre des niveaux élevés de fiabilité, de disponibilité et d'intégrité structurelle avec de faibles coûts de cycle de vie.

Le Super Tucano est équipé de capteurs et d'armes, notamment d'un système électro-optique/infrarouge avec désignateur laser, de lunettes de vision nocturne, de communications vocales sécurisées et d'un ensemble de liaisons de données. Grâce à ces capacités, l'avion peut effectuer des missions allant du renseignement, de la surveillance et de la reconnaissance (ISR) à l'attaque légère et au soutien aérien rapproché (CAS).