Rome commande des A330 MRTT !

L’Italie se tourne vers Airbus pour remplacer sa flotte d’avions ravitailleurs polyvalents.

L'A330MRTT pourra ravitailler les F-35 et Eurofighter italiens@ Airbus

Le choix

Le ministère italien de la Défense a attribué à Airbus DS un contrat portant sur 6 A330 MRTT pour un montant estimé à 1,4 milliard d’euros. Le contrat comprend également 10 ans de soutien logistique intégré. Ces appareils vont progressivement venir remplacer la flotte de KC-767 et permettre de passer de 4 à 6 ravitailleurs.

Initialement Rome avait prévu de s’équiper du Boeing KC-46A « Pegasus », soit une continuité en termes de fournisseur. Malheureusement le « Pegasus » a un dernier problème de taille avec son Remote Vision System, le dispositif qui permet à l’opérateur de piloter le ravitaillement depuis une caméra, dysfonctionne de façon répétée. Boeing prévoit bien un correctif, mais il lui faut encore du temps pour affiner et valider l’ensemble. De son côté, l’Aeronautica Militare se retrouve avec une flotte de KC-767 vieillissante et fastidieuse à entretenir. Les délais avancés par Boeing n’étant pas clairs, l’Italie s’est donc tournée vers le concurrent.

L’A330 MRTT

L’A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) d’Airbus Military de ravitaillement et de transport de nouvelle génération dispose d'une capacité d’emport carburant de base (111 tonnes) de l’avion de ligne A330-200, dont il est dérivé, ce qui permet à l’A330 MRTT d’exceller dans les missions de ravitaillement en vol, sans l’adjonction de réservoirs supplémentaires. L’A330 MRTT est proposé avec un choix de systèmes de ravitaillement incluant la perche caudale ARBS (Aerial Refuelling Boom System) d’Airbus Military et/ou une paire de nacelles tuyau/panier sous voilure et/ou un système ventral tuyau/panier FRU (Fuselage Refuelling Unit).

En juillet 2022, l'A330 MRTT est devenu le premier avion ravitailleur au monde certifié pour les opérations de ravitaillement en vol automatique en conditions de jour avec des F-16 et des A330 MRTT comme receveurs.

Le système deravitaillement automatique réduit la charge de travail de l'opérateur deravitaillement en vol, améliore la sécurité et optimise le taux de transfert deravitaillement en vol dans des conditions opérationnelles afin de maximiser lasupériorité aérienne.

Éprouvé au combat depuis2014, l'Airbus A330 MRTT est certifié pour le ravitaillement en vol avec dessystèmes de flèche fixe et de tuyau souple pour les F-15, F-16, F-35, A330MRTT, AWACS, Eurofighter et bien d'autres avions.

Certifiée par l'Institutnational espagnol de technologie aérospatiale (INTA), cette capacité faitpartie du nouveau SMART MRTT développé par Airbus. Le système A3R ne nécessiteaucun équipement supplémentaire sur l'avion récepteur et vise à réduire la chargede travail de l'opérateur de ravitaillement en vol (ARO), à améliorer lasécurité et à optimiser le taux de transfert de ravitaillement en vol (AAR)dans des conditions opérationnelles pour permettre la supériorité aérienne.

Grâce à son largefuselage, l’A330 MRTT peut également servir d’avion de transport capable detransporter 300 soldats ou 45 tonnes de charge utile. Il peut également êtredécliné en version d’évacuation sanitaire (EVASAN) et recevoir jusqu’à 130civières. L’A330 MRTT totalise des commandes de la part de 14 pays.