Les P-8A de la Navy dotés du radar AAS ventral !

Les avions de patrouille maritime Boeing P-8A « Poseidon » de la Navy ont commencé à patrouiller avec une nacelle radar ventrale, renforçant ainsi les capacités de détection sur un éventail plus large.

La nacelle radar sous le ventre du P8A @ USN

Extension de reconnaissance maritime

La Navy a débuté la mise en œuvre à bord de ses avions P-8A « Poseidon » du système Raytheon Advanced Airborne Sensor (AAS), soit un radar externe qui succède au système radar de surveillance littorale (LSRS) actuellement déployé sur les anciens P-3C « Orion ». L'AAS est un système intégré de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et de ciblage (ISR&T), doté en plus de la capacité de détection des mâts et périscopes (MPD).  Sous la dénomination AN/APS-154, ce système représente la nouvelle génération de radars de patrouille et de reconnaissance maritime. Il offre aux commandants militaires une connaissance situationnelle extrêmement précise du champ de bataille, grâce à un système intégré de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et de ciblage.

Installé sous le fuselage des avions de patrouille maritime Boeing P-8A via un mécanisme de déploiement spécial (SMPDM). Le système fonctionne en

Réseau à balayage électronique actif (AESA) double-face offrant une couverture quasi à 360 degrés. L’AAS réalise des cartographies SAR (Radar à Synthèse d’Ouverture), ISAR (SAR inverse) et indicateur de cible mobile (MTI) pour suivre simultanément des cibles sur terre et en mer.  Il intègre une fonction Mast and Periscope Detection (MPD) et la capacité de repérer les sillages de sous-marins en immersion.  Il permet en outre de transmettre des données de ciblage en réseau pour guider des missiles (comme le Tomahawk, LE SLAM-ER, LE JASSM ou LA LRASMLE).

En optimisant l'intégration de technologies disponibles sur étagère (COTS), le système AAS est hautement facile à soutenir, à maintenir, à faire évoluer et à mettre à niveau, ce qui réduit les coûts de production et les coûts du cycle de vie. Raytheon assure également le soutien continu des opérations, de la logistique et de l'ingénierie de maintien en condition opérationnelle pour la Marine, dans le cadre d'un contrat pluriannuel de performance précédemment attribué. 

L'imposante nacelle de l'AN/APS-154 @ USN

Historique et entrée en service

Les essais du système AAS (Advanced Airborne Sensor) sur le P-8 ont débuté en 2014. Le premier vol d’un appareil P-8A « Poseidon » équipé de ce capteur en version tests a eu lieu le 20 mai 2015. Cette réussite a marqué une étape importante pour l’US Navy, ainsi que pour les équipes de Raytheon et de Boeing. La marine américaine a poursuivi l’intégration et les essais du premier système AAS à bord du P-8A. Ces tests visaient à confirmer la capacité du P-8A et de l’AAS à fonctionner de manière sûre et efficace. Le succès des essais de l’AAS sur le P-8A constitue une étape clé, permettant de prendre des décisions relatives à la production et ouvrant la voie au déploiement initial du système. Le 14 janvier 2020, le département des contrats du Naval Air Warfare Center Training Systems Division (NAWCTSD), situé à Orlando (Floride), a annoncé son intention de concevoir, développer, intégrer et acquérir des dispositifs de formation technique destinés à l’entraînement à la maintenance du système AAS pour les équipages du P-8A Poseidon. Ces systèmes de formation permettront au personnel de maintenance d’acquérir les compétences nécessaires pour reconfigurer et installer le nouveau capteur sur l’appareil, ainsi que pour assurer la maintenance du mécanisme de déploiement au niveau opérationnel (niveau unité). La formation à la maintenance de l’AAS s’appuiera sur des simulateurs matériels dédiés à des tâches spécifiques (Hardware Part Task Trainers – PTT), répartis sur deux sites : la base aéronavale (NAS) de Jacksonville et celle de Whidbey Island. Le premier déploiement de l’AN/APS-154 s’est effectué en août 2020 de manière confidentielle et ce n’est qu’en août 2025 que le système a été progressivement rendu public.

Boeing P-8A « Poseidon »

Le P-8A « Poseidon » deBoeing est un avion de longue portée de lutte antisous-marine (ASM) etantisurface (LAN), de renseignement, de surveillance et de reconnaissance(RSR). Le P-8A est capable de longues patrouilles proches et loin des côtes.

Le P-8A « Poseidon » est conçu pour assurer l'avenir de la Marine à long rayon d'action dans les missions de patrouille maritime. Le P-8A offre une plus grande capacité de combat et demande moins d'infrastructure tout en se concentrant sur la réactivité et l'interopérabilité avec les forces traditionnelles. L’avion peutéchanger ses informations avec l’ensemble des bâtiments de surface, sous-marins, avions et drones en service.

Pour Boeing, le choix deLa base d’une cellule de B737 NG permet une réduction des coûts importante. Le constructeur estime que cette base permettra de décliner d’autres versions du P-8A afin de remplacer plusieurs appareils actuellement en service et destinés à des opérations spéciales. Pour Boeing, il est possible par exemple de remplacer les B707 et autres C-130 spécialisés dans les domaines de l’écoute électronique, du commandement volant, de la guerre psychologique (PsyOps), du brouillage.

Cet avion, équipé de liaison 11, de liaison 16 et de systèmes internet, doit agir dans un concept de guerre en réseau en collaboration avec les autres aéronefs.