La patrouille des Snowbirds volera sur PC-21 !

La célèbre patrouille canadienne des Snowbirds vit sa dernière saison avant de pouvoir renaître à bord de son futur destrier, le Pilatus PC-21.

Image de synthèse d'un PC-21 aux couleurs des Snowbirds

Dernière saison

L'escadron acrobatique des Snowbirds du Canada sera cloué au sol après sa saison de vol 2026 jusqu'à l'arrivée de nouveaux appareils, a annoncé mardi le ministre de la Défense, David McGuinty. L’annonce a été faite mardi en présence du lieutenant-général Jamie Speiser-Blanchet, commandant de l’Aviation royale canadienne, à la 15ᵉ Escadre de Moose Jaw, en Saskatchewan.

En effet, le 431ᵉ escadron de démonstration aérienne, connu sous le nom des Snowbirds, est à la croisée des chemins en raison de l’âge très avancé des avions CT-114 Tutor, en service au Canada depuis plus de 60 ans. Les avions, qui sont malgré tout bien entretenus, ont aujourd’hui dépassé leur durée de vie utile, ce qui pose des problèmes de sécurité et notamment des temps et coûts d’entretien en augmentation. Si la saison 2026 pourra s’exécuter sans problème, une décision concernant l’avenir était devenue inéluctable.

Le PC-21 choisi pour les Snowbirds

Le Pilatus PC-21 (CT-157 « Siskin II ») déjà choisi pour former les futurs pilotes canadiens va également venir équiper la célèbre patrouille de l’Aviation royale du Canada (ARC). Si l’information transpirait depuis peu, elle a été confirmée hier par David J. McGuinty, ministre de la Défense nationale. Le ministère de la Défense nationale se procurera le CT-157 Siskin II (Pilatus PC-21) pour la future équipe des Snowbirds. Il servira également à la fois d'avion d'entraînement et de démonstration aérienne. Cela garantira que le Canada poursuit sa solide tradition de capacité de démonstration aérienne avec une flotte moderne qui finira par se reconstruire à la formation distinctive de neuf avions de l'équipe. Cette nouvelle capacité sera basée au 15 Wing Moose Jaw, en Saskatchewan, et devrait être opérationnelle au début des années 2030.

Pendant la période d'intégration du nouvel aéronef, l’ARC continuera à soutenir les spectacles aériens, les événements et les engagements à travers le Canada avec des avions et du personnel. Ces efforts sensibilisent aux rôles importants de l'ARC, permettent l'engagement avec les communautés et attirent de nouveaux membres dans l'armée de l'air canadienne en pleine modernisation.

Cette nouvelle flotte permettra aux Canadiens et aux partisans de toute l'Amérique du Nord de continuer à profiter de la formation emblématique des Snowbirds à neuf avions pour les générations à venir.

Les Snowbirds

Dernière saison pour le CT-114 Tutor @ ARC/RCAF

À titre d’ambassadeurs des Forces armées canadiennes (FAC), les Snowbirds des Forces canadiennes incarnent le professionnalisme, les habiletés et le dévouement qui font la réputation des membres des FAC. Leurs spectacles sont une source d’inspiration pour la poursuite de l’excellence et laissent une impression durable partout où ils se produisent.

Le CT-114 Tutor est piloté par l’équipe de voltige aérienne des Forces canadiennes, les Snowbirds, lors d’événements publics en Amérique du Nord.

Le Tutor a servi d’avion-école principal de l’Aviation royale canadienne jusqu’en 2000. Les tutors des Snowbirds sont légèrement modifiés en vue des spectacles et pour améliorer la performance de l’appareil pendant les figures de voltige à basse altitude.

Le Canadair CT-114 Tutor (modèle de société CL-41) est un avion d’entraînement à réaction conçu et produit par le constructeur canadien d’avions Canadair. Il a servi de navire d’entraînement à réaction standard de l’Aviation royale canadienne (ARC), puis des Forces armées canadiennes, entre le début des années 1960 et 2000.

Le développement a commencé comme une initiative privée de la société. Le 13 janvier 1960, le prototype effectua son vol inaugural ; un an et demi plus tard, le gouvernement canadien passa une commande majeure pour ce type. L’ARC serait l’utilisateur dominant de ce type, mais un nombre limité fut également exporté. Plus précisément, le modèle CL-41G, fourni à la Royal Malaysian Air Force (RMAF), servit d’avion d’attaque au sol jusqu’à son retrait.

Le Tutor a servi de principal avion d’entraînement à réaction des Forces armées canadiennes des années 1960 jusqu’en 2000, date à laquelle il a finalement été retiré de ce rôle. Il a été remplacé par une combinaison du CT-155 Hawk britannique plus récent et du CT-156 Harvard II américain jusqu’au retrait de la flotte Hawk en 2024. Bien que la majorité des Tutor aient été retirés, un petit nombre est encore utilisé par l’équipe de voltige Snowbirds de l’ARC.

Trois patrouilles sur PC-21

Le PC-21 séduit non seulement les formations de pilotes militaires, mais également les patrouilles de démonstration.

En Australie les Roulettes de la RAAF volent sur l'avion, les espagnols de la Patrouille Aguila ont également choisi le PC-21, suivi hier des canadiens. Et ce n'est probablement pas fini...