Des Skyfox pour l’Angola et un client civil !

L’avionneur tchèque signe deux contrats pour son L-39 « Skyfox » et entre dans le marché africain. De plus un second contrat a été finalisé en Amérique du Nord, là encore une première. 

L-39 Skyfox @ Aero Vodochody

L’Angola, nouveau client

Avec la signature de ces nouveaux contrats, le L-39 « Skyfox » entre sur deux continents supplémentaires. En Angola, Aero Vodochody a signé un contrat pour la livraison de jusqu’à quatre avions L-39 « Skyfox ». La livraison comprendra également des produits et services connexes pour soutenir l’introduction de l’appareil en service et le développement du système de formation pour l’Armée de l’air angolaise.

L’Angola devient donc le premier client africain du programme L-39 « Skyfox ». La demande initiale du client portait sur la révision des anciens avions L-39 Albatros. Cependant, après avoir évalué les paramètres opérationnels, économiques et de capacité, le client a décidé d’acquérir de nouveaux avions Skyfox, qui offrent des performances nettement supérieures, une avionique moderne, une exploitation plus efficace et une perspective à long terme pour un développement de formation supplémentaire. 

« Nous sommes très heureux d’avoir confirmé notre premier client du continent africain. Les avions Skyfox de l’Armée de l’air angolaise deviendront également les premiers de ce type à opérer dans des conditions exigeantes dans l’hémisphère sud », déclare Viktor Sotona, ajoutant : « Nous pensons tous que ce n’est que la première étape et qu’un nombre encore plus important d’avions Skyfox seront bientôt visibles dans le ciel africain. »

Skyfox entre sur le marché américain.

Le second contrat a été finalisé avec un client nord-américain. La coopération inclura également la représentation commerciale de la marque L-39 « Skyfox ». Le client, dont le nom n’a pas été divulgué, vient du secteur civil et possède une longue expérience avec une flotte d’avions L-39 Albatros. Parallèlement, les préparatifs sont en cours pour l’achèvement et la livraison du premier Skyfox qui volera en Amérique du Nord.

« L’accord avec notre nouveau partenaire est important pour AERO à deux niveaux. « Non seulement cela permettra d’amener le premier avion Skyfox sur un autre continent, mais il permettra aussi d’offrir activement et de présenter cette plateforme à d’autres utilisateurs et clients potentiels de la région », ajoute Sotona. « L’expérience client directe et la présentation des avions sur site sont les meilleurs outils de vente. »

L’avionneur en forme

Les nouveaux contrats font suite aux résultats financiers record récemment annoncés par Aero Vodochody pour 2025 et confirment la confiance croissante des clients dans le programme L-39 « Skyfox ». Au cours des derniers mois, l’avionneur a obtenu des commandes pour neuf nouveaux avions, dont deux sont soumis à des options, ainsi que des commandes pour la révision de plusieurs anciens L-39 Albatros, pour une valeur totale dépassant 200 millions d’euros. Ces commandes couvrent des clients sur trois continents : Afrique, Amérique et Asie. Parallèlement, la production de quatre avions supplémentaires est en cours pour un autre client, qui avait commandé le nouvel appareil plus tôt mais ne souhaite pas commenter davantage le contrat.

Grâce aux nouvelles commandes en Afrique et en Amérique, AERO renforce encore sa position mondiale et confirme que le L-39 Skyfox devient l’un des principaux programmes d’exportation de l’industrie aérospatiale tchèque.

L-39 « Skyfox »

Cockpit @ Aero Vodochody

Le L-39 est un avion d'entraînement à réaction très largement reconnu dans le monde aujourd'hui ; il permet d’effectuer une formation de base et avancée des pilotes et des missions de combat dans un rôle d'attaque légère. Conçu dans les années 1960, le L-39 Albatros était le successeur de l'Aero L-29 Delfin. Son vol inaugural a eu lieu le 4 novembre 1968 et a été le premier avion d'entraînement au monde à être équipé d'un turboréacteur. La production a commencé en 1971, avec le service militaire à partir de 1972. Le L-39 est devenu reconnu comme l'entraîneur principal préféré des pays du Pacte de Varsovie. Des milliers de L-39 seraient produits pour divers clients militaires en Europe de l'Est, puis exportés dans le monde entier à la fois comme avion d'entraînement et comme avion d'attaque léger avec plus de 30 forces aériennes différentes.

Plusieurs modèles du L-39 Albatros ont été développés, aboutissant au L-59 Super Albatros dans les années 1980. Le dernier L-139 utilisait un moteur Western Garrett TFE 731. La production du L-39 a pris fin au milieu des années 1990 après la production de plus de 2 800 avions. Depuis les années 1990, il est également devenu populaire parmi les opérateurs civils, avec un certain nombre de mains privées ici en Afrique du Sud, se produisant lors de nombreux spectacles aériens à travers le pays.

 Le 22 décembre 2018, le premier prototype L-39NG a effectué son premier vol, recevant la certification de type tchèque en septembre 2020 avec de nouvelles normes militaires supranationales reconnues par toutes les autorités militaires de l'UE et de l'OTAN. Le 25 mai 2020, le L-39NG a commencé les essais de fatigue statique, pour valider la durée de vie de la nouvelle cellule de 5000 heures de vol. L’avion a été baptisé « Skyfox ».

Aero Vodochody affirme que les tests de cycle de vie montrent une durée de vie viable allant jusqu'à 15 000 heures de vol, soit plus de trois fois celle du L-39 d'origine. En janvier 2022, Aero a annoncé la réussite des tests de fatigue.

L'efficacité accrue du moteur offre une autonomie maximale de 1 900 km sans réservoirs de carburant externes, soit 800 km de plus que celle du L-39.

Le L‑39 « Skyfox » est véritablement un tout nouvel avion. La cellule est dotée de matériaux composites afin de réduire le poids total de l'avion. Les réservoirs de carburant au bout des ailes sont supprimés et introduits dans les ailes, ce qui se traduit par une meilleure maniabilité et une consommation de carburant réduite. L'avion est propulsé par un tout nouveau moteur, le Williams FJ44-4M de fabrication américaine, une version militarisée du moteur utilisé dans les avions d'affaires. Ce moteur se distingue par sa longue durée de vie et sa rentabilité : il est économique et peu gourmand en carburant, une caractéristique cruciale pour un avion d'entraînement. Cet avion est conçu pour voler fréquemment, permettant à un pilote d'apprendre toutes les manœuvres de vol et tactiques de base, intermédiaires et certaines avancées. Par conséquent, ils passent du temps dans les airs, perfectionnant leurs compétences et leur capacité à penser et à contrôler l’avion sans être trop stressés. Cela permet au pilote moderne, dont la tâche principale n'est pas tant de contrôler l'avion que de communiquer et de traiter l'information, de se concentrer pleinement sur la prise de décisions tactiques pour mener à bien sa mission.

L’avionique est modernisée avec des affichages tête haute et deux grands écrans multifonctions, fournissant toutes les informations dont le pilote a besoin. Un système d'entraînement virtuel est intégré, qui permet la simulation radar pour créer et entraîner des scénarios tactiques. L’avion comporte cinq points d'emport externes pour diverses charges utiles (capteurs, bombes, roquettes, etc.), permettant au L‑39 « Skyfox » d'effectuer des missions de reconnaissance et d'attaque légère, air-air et air-sol, telles que des patrouilles frontalières, des missions aériennes rapprochées, de soutien, de neutralisation de cibles volant à basse altitude et lentes.