Des AIDC AT-3 d’occasions pour le Paraguay !

Le Paraguay a négocié l’achat d’avions école et d'attauqe légère AIDC AT-3 auprès de l’armée de l’air taïwanaise (ROCAF).

 AT-3 aux couleurs de l'école de l'air de taïwan @ ROCAF

Une force aérienne en mauvais état

La Force aérienne paraguayenne (Fuerza Aérea Paraguaya) est en très mauvais état et ne dispose plus d’avion à réaction, En août 2026, le président Santiago Peña a évoqué un accord avec Taïwan pour l'acquisition éventuelle d'avions d'entraînement à réaction ce qui permettrait au pays réintroduire des avions de combat à réaction après le retrait des derniers AT-26 Xavante en 2003.

La version d'attaque légère @ ROCAF

Les discussions en cours devraient permettre l'armée de l'air paraguayenne de recevoir 15 avions d'entraînement avancés à réaction AIDC AT-3 « Tzu Chung » retirés du service en provenance de Taïwan. L'accord prévoit que les appareils commenceront à arriver démontés au Paraguay vers le milieu de l'année 2027. Quatre AT-3 devraient être opérationnels d'ici la fin de cette année, et les quinze appareils devraient être assemblés d'ici 2028. 

Le transfert n'a pas encore été officiellement annoncé par les gouvernements paraguayen et taïwanais. Le Paraguay avait précédemment confirmé des négociations avec Taïwan concernant des avions à réaction, sans toutefois préciser le type ni le nombre d'appareils concernés. 

L’AIDC AT-3 « Tzu Chung »

AT-3 en vol @ ROCAF

En vue de remplacer les vénérable T-33, une collaboration fut lancée entre l’avionneur taïwanais AIDC et Northrop marquant le début du programme AT-3. Northrop se retira du projet quelques mois plus tard. Face à la demande urgente d'un nouveau type d'avion d'entraînement, AIDC décida de mener elle-même la recherche et le développement de l'AT-3. Le premier prototype XAT-3 (n° 69-6001) fut construit le 17 juillet 1980 et son vol d'essai fut réalisé le 14 septembre de la même année, symbolisant ainsi nos progrès considérables dans l'industrie aérospatiale. Les résultats des essais du XAT-3 ayant démontré sa conformité à toutes les exigences, les autorités militaires décidèrent d'acquérir cinquante AT-3 comme avions d'entraînement avancés pour l'Académie de l'Armée de l'Air.Entré en production de masse en 1984.

Le fuselage et les ailes de l'AT-3 sont principalement composés d'alliages légers. Outre l'acier et l'alliage de magnésium, des composites ultralégers en fibres de graphite sont également utilisés afin d'alléger considérablement la structure de l'appareil et d'améliorer significativement ses performances en matière de propulsion et d'emport de missiles.La fabrication de l'AT-3 se divise en trois parties : la partie avant avec le poste de pilotage ; la partie fuselage avec le bloc moteur ; et la partie arrière avec les stabilisateurs vertical et horizontal. Le stabilisateur horizontal est monobloc et entièrement mobile. Un train d'atterrissage tripode à roue unique et une entretoise de roue dotée du même dispositif d'allongement en deux étapes que le F-5E permettent de réduire efficacement la distance de décollage. Le poste de pilotage de l'AT-3 comprend deux sièges en tandem et une verrière s'ouvrant vers la droite. Les sièges arrière sont surélevés de 30 cm par rapport aux sièges avant. En réalité, les premiers AT-3 étaient équipés de deux verrières indépendantes, mais cette conception avait tendance à obstruer la vue du pilote. C'est pourquoi une verrière unique a été adoptée sur l'AT-3 après le n° 0815. Quant au siège éjectable, il s'agit d'un Martin Baker MK. 10L.

L'AT-3 est équipée de deux systèmes d'alimentation en carburant indépendants et interopérables. En cas de défaillance d'un système, l'autre prend automatiquement le relais et alimente les deux moteurs. De plus, les réservoirs de carburant sont dotés de dispositifs anti-fuite et de fermeture automatique. Leur capacité est de 815 litres (215 gallons) chacun, soit 1 630 litres au total. 

Développé et conçu en coopération avec US Garrett Aviation Services, le turboréacteur TFE731-2-2L, utilisé dans l'AT-3, est fabriqué par la deuxième usine Chieh-Shou d'AIDC depuis 1984. Ce moteur comprend principalement une soufflante de première classe, un compresseur axial basse pression de quatrième classe, un compresseur centrifuge haute pression de première classe, une chambre de combustion à contre-courant, une turbine haute pression de première classe et une turbine basse pression de troisième classe, ce qui lui permet d'atteindre un taux de compression de 14:1 et un taux de dilution d'environ 2,7.

Le système avionique de l'AT-3 est principalement fabriqué par l'usine n° 3 de Chieh-Shou, fondée le 1er avril 1950. La plupart des équipements avioniques, tels que les systèmes de communication et de navigation, sont situés dans le nez de l'appareil. On y trouve notamment le système UHF, l'IFF (identification ami-ennemi), le TACAN (système de navigation aérienne tactique), l'AHRS (système de référence d'attitude et de cap), l'indicateur d'angle d'attaque et l'affichage tête haute (HUD). Le système comprend également un radar, un radar Doppler, une caméra FLIR (caméra infrarouge légère), un système de navigation inertielle, un détecteur d'alerte radar et divers dispositifs de brouillage, permettant ainsi de répondre aux exigences des différents types de combats.

L'AT-3 peut supporter 2 727 kg de charge répartis sur sept supports : quatre sous les ailes, un sous le fuselage et deux en bout d'aile. Le support ventral a une capacité de 910 kg et peut accueillir une charge explosive de 907 kg ou un sac de mitrailleuse AN-M312.7. Les deux supports intérieurs sous les ailes peuvent supporter 636 kg, dont 227 kg de bombes ou d'engins incendiaires et un réservoir de carburant externe de 568 litres. Les deux supports extérieurs peuvent supporter 272 kg, soit l'équivalent d'environ 19 lance-roquettes. Les supports en bout d'aile peuvent accueillir des missiles air-air à courte portée AIM-9 Sidewinder à guidage infrarouge ou Tien-Chien I.