Début de production des CH-47F pour l’Allemagne !

La division hélicoptère de Boeing à débuter l’assemblage du premier CH-47F Block II « Chinook » destiné à l’Allemagne.

Assemblage du premier CH-47F allemand @ Boeing

La production

C’est au début du mois d’avril que Boeing Defence a dévoilé une photo du premier CH-47F « Chinook » Block II destiné à la force aérienne allemande marquant une étape clé du programme de modernisation des hélicoptères de transport lourd allemands. Cet appareil, portant le numéro de construction M1701, est le premier des 60 exemplaires commandés pour remplacer la flotte vieillissante de CH-53G « Sea Stallion » dont le retrait du service est prévu d'ici 2030.

Les livraisons devraient débuter en 2027 et se poursuivre jusqu'au début ou au milieu des années 2030. Une fois opérationnelle, la nouvelle flotte de Chinook constituera l'épine dorsale des capacités de transport aérien lourd de l'Allemagne pour les décennies à venir.

La version allemande

Image de synthèse du futur CH-47F allemand @Boeing

Le CH-47F « Block II » configuré pour l'Allemagne, intègre un ensemble de fonctionnalités avancées adaptées aux exigences nationales et de l'alliance. Ces améliorations comprennent la capacité de ravitaillement en vol, permettant une autonomie et une endurance accrues, ainsi qu'une suite avionique et de communications modernisée avec radios sécurisées, système d'identification ami-ennemi (IFF) et systèmes de navigation avancés.

De plus, les hélicoptères seront équipés de systèmes défensifs améliorés, notamment des capteurs d'alerte missile et des contre-mesures infrarouges dirigées (DIRCM), améliorant considérablement leur capacité de survie en environnement contesté.

Côté armement, les Chinook allemands seront équipés de trois mitrailleuses rotatives. La rampe arrière accueillera la nouvelle mitrailleuse à trois canons 503D de 12,7 mm (désignée MG7 en Allemagne). Les panneaux latéraux seront équipés de mitrailleuses Minigun M134D à six canons (MG6), éprouvées et dotées d'une cadence de tir extrêmement élevée.La protection électronique des CH-47F sera assurée par le système CIRCM (Common Infrared Countermeasures) avancé de Northrop Grumman. Le système est conçu pour détecter et neutraliser les menaces infrarouges. Grâce à une technologie électro-optique avancée, il identifie les missiles entrants, y compris ceux tirés depuis l'épaule, et émet un laser de forte puissance qui brouille leur signal de guidage, les amenant à perdre de vue leur cible et à la dévier. L'architecture du système est conçue pour neutraliser les missiles antiaériens infrarouges modernes tout en respectant les contraintes de taille, de poids et de puissance imposées aux aéronefs.

Le système de Northrop Grumman permet un suivi complet des cibles, il est de conception modulaire permettant des améliorations de capacités et des mises à niveau progressives laser à cascade quantique.

Au-delà des systèmes de mission, la version Block II introduit des améliorations structurelles et de performance par rapport aux modèles précédents. Celles-ci comprennent une capacité d'emport accrue, une cellule renforcée et une consommation de carburant optimisée – des facteurs clés pour des missions exigeantes telles que le transport aérien tactique, l'assistance humanitaire et les opérations de secours en cas de catastrophe.

L’importance du programme

Le programme d'hélicoptères de transport lourd constitue un pilier central des efforts de modernisation de la défense allemande. Face à l'évolution constante de la situation sécuritaire en Europe, la capacité de déployer rapidement des troupes, du matériel et des approvisionnements est devenue de plus en plus cruciale.

L'introduction du Chinook renforcera la capacité opérationnelle de l'Allemagne au sein de l'OTAN, notamment en matière de soutien logistique et de renforcement le long du flanc oriental de l'Alliance. Cette plateforme renforce également l'interopérabilité avec les principaux alliés qui utilisent déjà le Chinook, notamment la Force aérienne royale néerlandaise, les États-Unis et le Royaume-Uni.

L'introduction de ces nouveaux hélicoptères entraînera également des changements structurels au sein de la Luftwaffe. En particulier, le quartier général de l'escadron de transport aérien 64 (HSG64) sera transféré de Laupheim à la base aérienne de Holzdorf. Le transfert du personnel devrait être achevé d'ici le 1er octobre 2026, reflétant une réorganisation plus large alignée sur les besoins opérationnels de la nouvelle flotte.

Boeing CH-47F Block II « Chinook »

CH-47F Block II @ Boeing

Le Boeing CH-47F Chinook Block II est la version la plus moderne de l'hélicoptère de transport lourd emblématique de l'armée américaine. Conçu pour étendre les capacités opérationnelles du modèle Block I, il intègre des améliorations structurelles et technologiques majeures permettant de soulever des charges plus lourdes et de voler plus loin.

Le CH-47F Block II perpétue l'héritage du « Chinook » et utilise des pales de rotor en fibre de verre, et comprend un certain nombre d'améliorations du système, y compris une puissance améliorée, un système de train et de rotor, un logiciel et des mises à niveau avioniques, et un système d'alimentation en carburant allégé et repensé.  

Le cockpit Block II @ Boeing

Le CH-47F dispose d'une suite de fonctionnalités améliorées telles qu'un cockpit numérique amélioré doté du système d'architecture avionique commune, une nouvelle cellule monolithique avec réduction des vibrations et le système de commande de vol automatique numérique, qui offre une contrôlabilité couplée pour les opérations dans des environnements défavorables (visibilité réduite, brunissement, vents violents). Le cockpit commun du CH-47F permet une compatibilité et une interopérabilité numériques multiservices pour une meilleure connaissance de la situation, des performances de mission et une capacité de survie, ainsi qu'un potentiel de croissance futur. Le Block II permet également à l'armée de mieux soutenir la capacité de réponse rapide nécessaire aux missions d'urgence par force et à l’entrée précoce, ainsi qu'aux opérations tactiques et opérationnelles non linéaires, non contiguës, de simulation ou séquentielles. Le CH-47F transporte tactiquement les forces et l'équipement associés et assure le maintien en puissance aérienne de routine des forces de manœuvre. Les missions secondaires que le « Chinook » exécute pour soutenir les soldats et les commandants comprennent : l'évacuation médicale, la recherche et le sauvetage, les parachutages, les secours en cas de catastrophe et la récupération d’avions.

Le programme CH-47F Block II offre des capacités supplémentaires sur le terrain avec une plus grande portée, une capacité de charge utile accrue et une augmentation du poids brut maximum à 54 000 livres, soit une augmentation de 4 000 lb par rapport au Block I, et peut transporter des charges utiles jusqu'à 22 000 lb, tandis que ses moteurs Honeywell T55-714C améliorés sont 20 % plus puissants que son prédécesseur.