Amélioration des capacités d’attaque électronique des EA-18 !

General Dynamics a obtenu un montant de 184,25 millions de dollars américains de la part de l’US Navy en vue de l’amélioration des capacités d’attaque électronique de la flotte d’avions de combat EA-18 « Growler ».

EA-18G Growler @ USN

Le contrat

Ce contrat de la marine prévoit la fabrication d'unités d'attaque électroniques de nouvelle génération (NGEAU) pour l'EA-18G ainsi qu'un soutien futur pour l'ordinateur de mission à capacité avancée de l'avion. Les travaux devraient se faire jusqu'en septembre 2032.

Le NGEAU est une mise à niveau majeure de la guerre électronique pour le « Growler », conçue pour traiter, identifier et contrer les menaces radar et électromagnétiques de plus en plus complexes. Sa capacité de mesures d'attaque électroniques réactives (REAM) utilise un traitement activé par l'apprentissage automatique pour prendre en charge les réponses rapides contre les émetteurs adaptatifs et inconnus.

Le système fait partie de l'effort de modernisation de Growler Block II, remplaçant les contraintes de traitement vieillissantes par une architecture plus modulaire et ouverte. Le matériel et les processeurs NGEAU sont également destinés à étendre la couverture de fréquence et la bande passante d'attaque électronique de l'avion. La mise à niveau complétera des capacités actuelles telles que le Next Generation Jammer-Low Band (NGJ-LB).

Boeing fournira 30 kits NGEAU B-kits et 22 pièces de rechange pour la mise à niveau EA-18G Growler Block II. Les travaux amélioreront les capteurs, les systèmes de brouillage et le traitement avec des kits modulaires B, complétant les modifications des avions en kit A.

Le Growler Block II propose une guerre électronique « plug-and-play », une sécurité multi-niveau et des systèmes partagés avec le chasseur-bombardier à réaction F/A-18E/F Block III.

Les responsables du Naval Air Systems Command à la base aéronavale de Patuxent River, Maryland, ont annoncé plus tôt ce mois-ci une commande de 53,1 millions de dollars à Boeing à St. Louis pour 30 kits B d’unités d’attaque électronique de nouvelle génération (NGEAU) et 22 pièces de rechange NGEAU B-kit NGEAU pour la mise à niveau phase 1 du Growler Block II.

Les kits NGEAU B sont du matériel modulaire qui complète les kits NGEAU A, incluant des modifications d’aéronefs pour des améliorations de guerre électronique. Les kits B aideront à améliorer les capteurs, le traitement et l’équipement de brouillage du Growler pour faire face aux menaces modernes au-delà de ce que peuvent faire les pods de brouillage ALQ-99 de base du Growler.

Système de brouilleur en vigueur

L’E/A-18G est équipé du brouilleur de nouvelle génération (NGJ) AN/ALQ-249(V)1 Mid-Band de Raytheon, qui couvre des bandes d’onde allant de deux gigahertz/GHz à six gigahertz. L’AN/ALQ-249(V)1 a été rejoint par le brouilleur NGJ Low Band (NGJ-LB). Celui-ci couvre des bandes d’onde allant d’environ 100 mégahertz jusqu’à deux gigahertz. Une seule capsule NGJ-LB est montée sur la station d’armes centrale ventrale du Growler. Une variante en haute bande du NGJ (NGJ-HB) a été également introduite, couvrant potentiellement des bandes d’onde allant de six gigahertz à au moins 18 GHz.

Parallèlement à ces différentes incarnations du NGJ, l’E/A-18G continue de déployer des pods de brouillage tactique ITT/L3Harris AN/ALQ-99 ainsi que la mesure de soutien électronique Northrop Grumman AN/ALQ-218. Des sources ouvertes indiquent que l’AN/ALQ-99 peut attaquer les radars et les émetteurs radio transmettant des signaux sur des fréquences allant de 64 MHz jusqu’à 20 GHz.

Le NGEAU

Avec la mise à niveau Phase 1 du Block-2, Boeing utilise une approche progressive pour moderniser les capacités d’attaque électronique aéroportée de l’appareil. Il fournira des aides à la décision aux équipages pour maintenir la dominance sur le spectre électromagnétique.   Ces améliorations seront intégrées dans la Next Generation Electronic Attack Unit (NGEAU).

Dans son ensemble, le NGEAU et son intégration dans le programme Block-2 Phase-1 font partie d’une série continue de modernisations. Ces travaux se concluront par une prolongation de la durée de vie de l’avion au milieu des années 2030, a ajouté la marine.