Viseur de casque du F-35, mise au point !

Vous avez peut-être remarqué qu’un article repris en boucle sur les différents journaux de notre pays émet des doutes sur le système de viseur de casque du F-35. C’est devenu une habitude depuis le Mirage III de descendre en flammes chaque choix d’avion de combat, le F/A-18 en avait pris pour son grade ainsi que le Gripen. Le F-35 ne fait pas exception, l’occasion de revenir sur le sujet et de remettre le casque sur la tête du pilote. 

Pilote et son système de casque @ USAF

Un casque qui coûte cher, lourd et peu fiable ??

C’est en ces termes que ce système est présenté dans l'article, sauf que :

Le prix annoncé dans l’article de 500 000 dollars n’est plus valable.

Le poids a diminué et ce système s’emploie différemment des casques actuels.

Un exemple d’incident est évoqué, mais sans en donner les véritables causes.

Le prix

Oui ce système coûte cher à l’origine, plus de 600 000 dollars, mais avec le nombre en service, le prix actuel est descendu à 400 000 dollars. Alors, le prix reste conséquent certes, mais il faut comprendre que ce n'est pas seulement un équipement de protection, c'est l'un des ordinateurs portables de mission les plus avancés jamais conçus. Par comparaison, le futur casque du GCAP européen coûtera environ 20 % plus cher.

Le poids

Le poids à lui aussi diminué, mais ce qui fait la différence, c’est qu’il permet au pilote de prendre des décisions plus rapidement, d’améliorer sa conscience de la situation et d’accéder à des informations de vol cruciales sans jamais quitter la mission des yeux et ceci sur 360°. Le pilote effectue moins de rotations de la tête car les informations s’affichent directement devant lui. L’usage en est donc différent des systèmes précédemment en service.

Fiabilité

Il y a bien eu un pilote qui s’est éjecté à tort à cause d’un dysfonctionnement du casque, mais ce problème est dû à une maintenance non effectuée. Plus de 2 000 pilotes volent et utilisent ce casque à ce jour sans problème et dans des zones de combat comme dans le ciel iranien. La fiabilité n’est plus à démontrer.

Le pilote est son casque intégré @ LM

Une extension de l’avion lui-même

Nous n’avons ici pas un simple viseur de casque, mais un système de gestion du vol et du combat intégré. C'est une fusion remarquable d'ingénierie aérospatiale, d'optique et de technologie des capteurs où le « casque » devient une extension de l'avion lui-même. Fabriqué par Collins Aerospace et Elbit Systems, le Helmet Mounted Display GEN III projette les données de vol, de ciblage et de vision nocturne directement sur la visière du pilote, remplaçant l'affichage tête haute traditionnel et permettant au pilote de « voir » les informations critiques sans baisser les yeux. 

https://youtu.be/q0oIkJJj6VE?si=pC4R--YZ7fbbXfq0

Comment ça marche ?

Le système de casque diffuse des vidéos en temps réel provenant de six caméras infrarouges incorporées dans la cellule du jet directement vers la visière, permettant aux pilotes de « voir à travers » le corps solide et le plancher de l’appareil. L’affichage virtuel tête haute (HUD) projette la télémétrie de vol critique, telle que la vitesse, l’altitude, le tangage et les alertes de menace, directement dans la ligne de vision de l’utilisateur.

La vision nocturne est intégrée, cela élimine le besoin de lunettes de vision nocturne volumineuses séparées en intégrant directement les capacités numériques en faible luminosité et infrarouges directement dans l’écran bi-oculaire.

Le ciblage hors axe permet aux pilotes de verrouiller et de désigner des missiles ennemis ou des cibles au sol simplement en les observant et en appuyant sur un bouton. 

Pas seulement un casque, mais un système complet @ Collins

Un casque ajusté pour chaque pilote

Le casque est ajusté sur mesure pour chaque pilote grâce à une empreinte de la tête de ce dernier. Un ajustement de précision laser spécialisé de deux jours impliquant des scans 3D de la tête haute résolution et des mesures précises de la distance pupillaire pour aligner les centres optiques.

Construit en fibre de carbone et en Kevlar renforcé pour optimiser le centre de gravité et protéger le pilote lors des manœuvres à forte gravité, tout en pesant environ 4,8 à 5 livres. Le pilote dispose d’une protection audio intégrée et de mousses usinées sur mesure pour minimiser le bruit ambiant du cockpit et personnalisée du casque garantit un ajustement précis et un confort pour réduire la fatigue du pilote.

Une fois assemblé, avec les éléments personnalisés, les pilotes doivent aligner les optiques à l’aide d’un pupilomètre, qui mesure la distance entre leurs pupilles à moins de deux millimètres de son centre, afin que les pilotes voient une seule image sur l’écran monté sur le casque.

La technologie innovante et l’ajustement précis du casque nécessitent un entretien régulier pour que les pilotes puissent accomplir leur mission. En plus des ajustements avant et après le vol, le casque est inspecté tous les 105 jours et fait l’objet d’un contrôle d’ajustement de 120 jours pour garantir sa fonctionnalité et sa sécurité. C’est ce qui n’a pas été effectué dans le cas de l’incident.

Le champ de vision bioculaire avancé de 30 par 40 degrés de large présente un chevauchement de 100 %. Pour les missions de nuit, le HMDS projette directement sur la visière les données.

Des ajustements du masque sont également inclus dans l’ajustement du casque. Les pilotes sont envoyés dans un test d’oxygène où les techniciens de l’équipement de vol des équipages peuvent identifier toute fuite autour du masque qui pourrait empêcher un flux adéquat d’oxygène.

« Le pilote peut regarder en bas à travers une partie de son aile et voir ce qu’il y a en dessous. Quand ils regardent vers les caméras intégrées sur le F-35, cette image est projetée sur leur écran de casque. » Tony Wilson, pilote d’essais LM

Note

Aujourd’hui et demain, les pilotes ne se contentent pas de piloter leur appareil : ils mènent le combat grâce à la technologie intégrée à leur casque. Pour un avion de nouvelle génération, il fallait un système adapté et c'est le cas.