Sikorsky présente les évolutions de son Black Hawk !

L’hélicoptériste Sikorsky a présenté son plan de modernisation du célèbre Black Hawk qui vise à maintenir l’hélicoptère opérationnel jusque dans les années 2070.

Le Black Hawk Next @ Sikorsky

Ce qui va changer

Deux éléments centraux font partie du plan Black Hawk Next avec la nouvelle génération habitée, ainsi que la version autonome UH-60MX MATRIX. Sikorsky travaille à la modernisation autour de quatre domaines principaux : des moteurs plus puissants, des modifications structurelles, une autonomie accrue et une nouvelle colonne vertébrale numérique. Les changements devraient être disponibles à la fois sur les hélicoptères nouvellement construits et en tant que mises à niveau pour les aéronefs déjà en service. Sikorsky affirme que les améliorations combinées fourniraient au moins 453 kg de charge utile supplémentaire, augmenteraient l'autonomie de plus de 185 km et ajouteraient environ 45 minutes de temps de vol.

Le concept s'appuie sur des travaux de modernisation précédemment divulgués par l'entreprise, mais la dernière présentation a fourni des détails supplémentaires sur la configuration proposée et ses performances attendues. L'hélicoptère recevrait également des ailes externes capables de transporter des armes et des effets lancés, y compris des systèmes sans équipage destinés à la reconnaissance, à la frappe, aux communications et à d'autres missions.

La nouvelle infrastructure numérique est conçue pour fonctionner de concert avec une stratégie moderne axée sur les logiciels, conforme à l'approche modulaire et ouverte de l'armée américaine et à la volonté d'intégrer des technologies plus facilement, plus rapidement et à moindre coût. L'infrastructure numérique sera suffisamment performante pour permettre une personnalisation, même mission par mission. Sikorsky introduit également un nouveau nez modulaire pour le H-60, reconfigurable et suffisamment volumineux pour accueillir davantage de capteurs et d'électronique selon les besoins. Un nouveau système utilisera des commandes de vol fly-by-wire et l'informatique embarquée pour permettre à l'hélicoptère d'effectuer des missions avec des exigences d'équipage réduites ou sans pilotes à bord.

Sikorsky travaille avec GE Aerospace au développement d'un nouveau moteur, le T91 ITE (Improved Turbine Engine Program) conçu pour augmenter la capacité d'emport et d’autonomie de 450 kg. Ce dernier offrira une puissance supérieure de 50 % à celle des moteurs T700 actuellement utilisés sur l'UH-60M. L’hélicoptériste précise avoir débuté les essais du nouveau moteur ITE en mai 2025, et avoir cumulé plus de 50 heures de vol en atteignant une altitude de 5 180 mètres.

Le S-70UAS U-Hawk

Version autonome cargo @ Sikorsky

Présenté en octobre 2025 (avianews 14.10.25) sous la dénomination S-70UAS U-Hawk, la version autonome, soit un UAS polyvalent qui offre 25 % d’espace de chargement en plus qu’un Black Hawk typique et ce par le fait qu’il n’y a plus de cockpit. Du concept au premier prototype en moins de 10 mois, Sikorsky a conçu, développé et construit grâce à un prototypage rapide et aux commentaires continus des clients potentiels.

Sikorsky a remplacé les commandes de vol conventionnelles par la suite d'autonomie MATRIX, permettant aux opérateurs de contrôler l'U-Hawk via une tablette qui génère automatiquement des plans de vol. L'U-Hawk pourra s'autodéployer sur des distances supérieures à 2 963 km ou voler jusqu'à 14 heures sans faire le plein. Le groupe de prototypage rapide Sikorsky Innovations dirige la conversion de la cellule UH-60L vers la configuration U-Hawk UAS. Le premier vol de l'U-Hawk est prévu pour 2026. Les capacités autonomes de l'U-Hawk et l'augmentation de la capacité de charge utile le positionnent pour des rôles dans les missions de logistique et de réapprovisionnement où les opérations d'équipage peuvent être peu pratiques ou à haut risque.

Black Hawk Next & Cheyenne II

Du point de vue de l’US Army, le futur Black Hawk complétera le futur MV-75 Cheyenne II à long rayon d'action. Il ne s'agira pas d'un remplacement à l'identique de tous les Black Hawk actuellement en service : le MV-75 a une vocation et des fonctions spécifiques pour lesquelles le Black Hawk n'est pas conçu. Grâce à ces nouvelles améliorations, le Black Hawk pourra façonner le champ de bataille et, grâce à son autonomie, mener des missions en environnements contestés, ce qui permettra à l’US Army de disposer d’une plus grande liberté d’action.

Sikorsky a déclaré que sa stratégie de modernisation vise à maintenir le Black Hawk opérationnel dans les années 2070, plus d'un siècle après le premier prototype de l'hélicoptère en 1974. Dans le cadre d'un effort global de modernisation du « Black Hawk 2070 ». La variante sans pilote dite « cargo » doit débuter ses vols d’essais plus tard cette année, tandis que la nouvelle infrastructure numérique pour le Black Hawk est en phase de conception avancée dans les laboratoires du groupe.