Saab présente son concept d’avion sans pilote !

L’avionneur suédois Saab a dévoilé hier un modèle conceptuel à grande échelle d'un futur système aérien de combat sans équipage lors du Jubilee Air Show à la base aérienne de Malmen à Linköping, en Suède. L’occasion de montrer les avancées du constructeur en vue de la prochaine génération de systèmes aériens. 

Concept A3-001 de drone collaboratif @ Saab

Le concept

Le concept, appelé A3-001, illustre l'évolution possible des futures capacités aériennes de combat, où les plates-formes habitées et non habitées fonctionneront ensemble dans le cadre d'un système aérien intégré.

« Avec une faible observabilité, un haut degré d'autonomie et la capacité d'opérer dans plusieurs domaines, le concept illustre un élément potentiel d'une future capacité aérienne de combat », a déclaré l’avionneur Saab dans un communiqué.

Cela suggère que l'avion sans équipage A3-001 sera complété par un avion piloté en tant que composants d'une future capacité aérienne de combat. Pour Saab, un système tel que A3-001 viendra épauler la cinquième génération tel le F-35 ainsi que les prochains avions de sixième génération tels que le Global Combat Air Program (GCAP) britannique, italien et japonais et le successeur de sixième génération de Dassault au Rafale. Le concept est envisagé pour les missions à haut risque, telles que la guerre électronique, la suppression des défenses aériennes ennemies et les opérations de frappe de précision dans des environnements très contestés. L’A3-001 est lié aux travaux plus larges de la Suède sur les futures technologies de combat aérien dans le cadre de l’activité Koncept för Framtida Stridsflygplan (KFS), ou Concept for Future Combat Aircraft. Saab a déclaré qu’elle travaillait avec la Suède pour explorer des technologies destinées à constituer la base de la prochaine génération de systèmes aériens de combat et que des démonstrateurs sans équipage de type chasseurs devraient être déployés avant 2030. Saab a également expliqué que A3 représente un concept d’entreprise distinct pour ce qui pourrait potentiellement suivre cette phase de démonstration. Dans le cadre de ce travail, Saab a l’intention de faire voler des aéronefs sans équipage avec des caractéristiques semblables à des chasseurs avant 2030. L’A3-001 n’est pas encore un avion de production sous contrat. Les travaux actuellement financés par Saab portent sur les démonstrateurs technologiques sans équipage A1 et A2, qui visent à faire évoluer des technologies susceptibles de soutenir un futur système opérationnel. Saab est sous contrat jusqu’en 2030 pour développer ces démonstrateurs, tandis que tout développement ultérieur de l’A3 dépendra d’une future décision suédoise et d’un contrat de suivi. À noter que la mention du développement d'une prochaine génération de systèmes aériens de combat construits sur le Gripen est une autre indication d'un futur avion de combat en préparation. 

Design avancé @ Saab

Les variantes de système aérien de combat de Saab

Démonstrateur A1 technologique sans équipage. L’A1 est le premier démonstrateur non habité associé à l’effort actuel de développement aérien de combat de Saab. L’A1 vise à démontrer la capacité de Saab à développer, construire et piloter un avion non habité à faible visibilité avec des performances supersoniques. Il utilise un turboréacteur General Electric F414 à postcombustion et diffère visiblement du concept A3 sans queue par la présence de deux surfaces verticales inclinées vers l’extérieur. L’A1 prévoit une soute interne aux armes, bien que Saab n’ait pas l’intention d’utiliser l’appareil pour des essais de largage de stocks. Son objectif principal est la validation technologique plutôt que le développement d’une configuration opérationnelle de combat.

Démonstrateur A2 de technologie sans équipage L’A2 est le démonstrateur technologique suivant prévu. Saab a publié moins d’informations publiques concernant sa configuration externe, mais la société a indiqué que l’A2 ne serait pas identique à l’A1. L’A2 utilisera également le General Electric F414 et intégrera une soute interne aux armes. L’appareil est destiné à soutenir les essais de technologies avancées supplémentaires, y compris de nouveaux matériaux et capteurs. Bien qu'A2 puisse offrir un environnement d’essai plus large qu'A1, la possibilité qu’il puisse mener des essais de largage d’armes n’a pas été formellement confirmée par Saab et ne devrait pas être considérée comme une exigence établie du programme.

A3 (001 )Futur concept de système aérien de combat sans équipage.  L’A3 est le concept à grande échelle de Saab pour un éventuel futur système opérationnel de combat aérien sans équipage. Il s’agit d’une possible suite à la phase de démonstration technologique A1 et A2 au milieu des années 2030 si la Suède décide de poursuivre le développement. L’avion reste un concept. Aucun contrat de production, configuration finale du service, ensemble d’armes définitif, moteur de production sélectionné ni date d’introduction opérationnelle n’a été confirmé.