Nouvelle commande pour le F-15EX « Eagle II » !

L’US Air Force (USAF) place une commande additionnelle pour le Boeing F-15EX « Eagle II ». L’avionneur de St-Louis est décidemment en pleine euphorie cette semaine… 

F-15EX Eagle II @ USAF

La commande

Le 29 septembre 2026, l'US Air Force a attribué à Boeing Defense un nouveau contrat de 2,38 milliards de dollars portant sur un total 22 avions de combat F-15EX « Eagle II » (Lot 7), ce qui porte à 120 le nombre total d'appareils commandés. L'Air Force avait initialement prévu une flotte de 129 appareils, mais a porté cet objectif à 267 avions en avril dernier.

Ce nouveau contrat marque une étape vers la constitution de la flotte de 267 F-15EX prévue par l'US Air Force afin de remplacer les F-15C/D « Eagle » vieillissants tout en amorçant le renouvellement de la flotte de F-15E « Strike Eagle ».

L’avionneur Boeing a indiqué qu'il livrait actuellement les appareils du Lot 3 et qu'il poursuivrait ces livraisons durant le reste de l'année. Les livraisons du Lot 3 ont débuté plus tôt ce mois-ci avec la remise de l'appareil EX-22. L'entreprise a également précisé qu'elle travaillait avec le ministère de la Guerre (DoW) et l'US Air Force pour porter la cadence de production des F-15EX à deux appareils par mois. Le 29 septembre, le ministère de la Défense a également attribué un autre contrat lié au programme F-15EX à la société Astronautics Corp. of America, basée dans le Wisconsin. Ce contrat porte sur la mise en place des capacités de maintenance de niveau « dépôt » (maintenance lourde) pour les systèmes d'affichage hydraulique du carburant moteur de l'avion de chasse. Ce marché de 10 millions de dollars, attribué de gré à gré, couvre l'apport des « connaissances, compétences et ressources opérationnelles nécessaires pour effectuer, en toute autonomie, les réparations de niveau dépôt sur les systèmes d'affichage hydraulique du carburant moteur du F-15EX ». Les travaux seront réalisés à Oak Creek (Wisconsin) et devraient s'achever en octobre 2029.

Boeing F-15EX « Eagle II »

Cockpit @ USAF

Boeing a doté le F-15EX d’une version améliorée du radar Raytheon APG-63 (V) 3 à balayage électronique actif (AESA), avec une nouvelle suite de guerre électronique dénommée EPAWSS « Eagle Passive/Active Warning Survivability », et un capteur IRST et une liaison de données améliorée permettant de travailler en binôme avec le F-22 et le F-35.

Le F-15 ainsi modernisé offre la possibilité de travailler directement avec le F-22 et le F-35 en appui avec une forte capacité de tir grâce au transport de missiles accru, mais il permettrait également de fonctionner de manière plus furtive avec l’armement monté dans les trappes. La particularité réside dans le fait qu’il sera possible, en fonction de la mission, de choisir entre le transport en interne ou de revenir au transport traditionnel, emport de carburant et d'armes en externe.

Avec la possibilité d’emporter jusqu’à 24 missiles air-air, le F-15EX « Advanced » sera bien supérieur à ses concurrents, mais il pourra également emporter une gamme complète d’armes comme, par exemple, le JSOW, le Harpoon, le missile antiradar HARM. On parle également d’adapter progressivement des armes à énergie dirigée comme les lasers, une fois que ceux-ci seront disponibles. Par ailleurs, il peut lancer des armes hypersoniques jusqu'à 22 pieds de long et pesant jusqu'à 7 000 livres. La grande taille de l’avion en facilitera l’intégration. Dernier élément, le F-15EX pourra travailler en binôme avec des drones pour les actions de frappes en profondeur.

L'architecture OMS permettra l'insertion rapide des dernières technologies aéronautiques. Pour soutenir davantage la cellule numérique et faire avancer l’insertion de technologies, le programme F-15EX utilise le précurseur à l’initiative DevSecOps du ministère de la Défense, visant à développer des logiciels sécurisés, flexibles et agiles. De plus, l'architecture des systèmes de mission ouverts garantit sa viabilité pendant des décennies. L'épine dorsale numérique du F-15EX, ses systèmes de mission ouverts et sa capacité de charge utile généreuse cadrent bien avec la nouvelle vision de l’USAF d'une future guerre en réseau.  Le F-15EX réunit les avantages de l'ingénierie numérique, des systèmes de mission ouverts et du développement de logiciels agiles pour rester abordable et évolutif pour les décennies à venir.

Le moteur F110-GE-129 de General Electric est le seul moteur testé, intégré et certifié pour le F-15EX fly-by-wire. En 2014, GE a commencé à investir des ressources et s'est engagé à long terme à soutenir le F-15EX. General Electric possède une expérience et une expertise considérables en matière d'intégration d'aéronefs, qu'elle a acquises avec Boeing grâce à des mises à niveau technologiques et logicielles, à des changements de version logicielle et à des améliorations des performances et de la durabilité de la famille des moteurs F110.

La famille de moteurs F110 a dépassé les 10 millions d'heures de vol. Le F110 alimente tous les F-15 livrés au cours des huit dernières années. Le programme d'extension de durée de vie F110 (SLEP) étend la puissance fiable du moteur F110 et permet des économies substantielles et la disponibilité des systèmes d'armes pour les forces aériennes du monde entier.

Grâce à des insertions de technologies clés éprouvées issues des programmes de moteurs commerciaux de GE, SLEP met à niveau les composants critiques, notamment la chambre de combustion, la turbine haute pression, le compresseur et l'augmentation. Ces améliorations se combinent pour prolonger la durée de vie. La version du F110 destinée au F-15EX va réduire les coûts d'exploitation, augmenter la fiabilité et améliorer la sécurité. Le programme est conçu pour fournir une augmentation significative avec une amélioration de 25 % du coût par heure de vol et une extension de 50 % des inspections de phase moteur.