Livraison de la cellule du futur E-130J Phoenix II !

Une nouvelle ère de capacité stratégique de commandement et de contrôle aéroporté pour la marine américaine a officiellement débuté avec la livraison par Lockheed Martin d’un avion C-130J-30 "Super Hercules".

Le Super Hercules qui deviendra l'E-130J Phoenix II @ LM

Le futur TACAMO

Ce Super Hercules est destiné à devenir l’avenir de la mission Take Charge and Move Out (TACAMO), dans les installations de la société à Marietta, en Géorgie.

Le C-130J-30 "Super Hercules" sera modifié en E-130J Phoenix II, la nouvelle génération de la plateforme de mission TACAMO de la Marine, remplissant ainsi une mission supplémentaire pour le Super Hercules. TACAMO est la mission de soutien aérien de commandement et de contrôle nucléaire de la marine américaine.

Le Super Hercules offre à la Marine une plateforme fiable, fiable, de grande autonomie et quatre moteurs, produite localement, avec les performances éprouvées nécessaires pour mener à bien la mission TACAMO. Avec une avionique avancée, une puissance accrue, une autonomie accrue, une meilleure efficacité énergétique et une capacité de charge utile accrues, le C-130J-30 offre les capacités et l’endurance requises par cette mission critique.

« Cette livraison marque une étape historique pour la marine américaine, Lockheed Martin et le réseau de communication stratégique du pays », a déclaré Trish Pagan, vice-présidente de la mobilité aérienne et des missions maritimes de Lockheed Martin.

Cette livraison rétablit le lien entre la mission TACAMO et la famille "Hercules". Pendant trois décennies, la variante EC-130Q a servi de plateforme TACAMO à la Marine, menant la mission avec succès de 1963 à 1993. Le nouveau Super Hercules s’appuie sur cet héritage tout en ajoutant des améliorations avancées en avionique, communications et survie.

Dans le cadre de la transformation du Super Hercules, l’appareil sera transféré à Northrop Grumman, l’intégrateur des systèmes de mission, où l’équipe industrielle de l’E-130J TACAMO réalisera la conversion qui permettra à la cellule d’entrer en service sous le nom de E-130J Phoenix II.

Rappel

Basé à Tinker AFB dans l’Oklahoma, le SCW-1 exploitait les avions à réaction E-6B TACAMO (Take Charge and Move Out), actuellement basés sur le Boeing B707. Avec une moyenne d’âge de près de 35 ans, la flotte « Mercury » est proche de la retraite. Bien que le service ait commencé une révision de ses E-6B en 2022, la Marine a également lancé un appel d’offres en 2023 pour recapitaliser la flotte TACAMO avec un remplacement à faible coût. Cet appel d’offres stipulait que le nouvel avion serait basé sur le transport C-130J.

Une alliance s’est formée pour répondre à la demande de la Navy. Trois sociétés, Northrop Grumman, Lockheed Martin's Skunk Works et Raytheon Intelligence and Space se sont associées pour soumissionner sur le remplacement du E-6B « Mercury ».

Selon ces dernières, Raytheon fournira des systèmes de communication intégrés pour l'E-130J et prendra en charge le programme TACAMO de la Marine. TACAMO relie la NCA aux forces navales de missiles balistiques en temps de crise.  Northrop Grumman se chargerait des travaux multi-domaines de commande et de contrôle et Lockheed de l’aménagement de la cellule du C-130-30.

Le E-130J ne devrait pas apporter de nouvelles technologies significatives. Le but étant d’aller vite et d’être prêt à disposer du nouvel avion rapidement. L’une des modifications connues à ce jour concerne les radios. La Navy opte pour le système radio à très basse fréquence Collins Aerospace. La Navy prévoit un budget de 213,7 millions de dollars pour la modernisation de TACAMO, qui paierait trois avions d'essai. Selon le calendrier initial, la Navy prévoit d’acquérir 9 avions E-130J.