Les P-8A australiens au complet !

La Royal Australian Air Force (RAAF) a pris livraison de son 14ᵉ et dernier P-8A Poseidon, marquant ainsi l'achèvement d'un important programme de modernisation visant à renforcer les capacités australiennes de patrouille maritime, de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et de lutte anti-sous-marine.

Arrivée du 14e et dernier P8A @ RAAF

L’aboutissement

L'arrivée de ce dernier appareil marque ainsi l'aboutissement d'un programme lancé il y a près de dix ans pour remplacer la flotte vieillissante de Lockheed AP-3C « Orion » et doter les forces de défense australiennes d'une plateforme plus performante pour la surveillance et la protection des vastes zones maritimes du pays.

L'acquisition du P-8A « Poseidon » par l'Australie était prévue dans le Livre blanc de la défense de 2016, qui engageait le gouvernement à se procurer une flotte de 15 appareils pour appuyer les missions de surveillance maritime et de lutte anti-sous-marine. Le premier Poseidon est entré en service en Australie en novembre 2016, alors que le plan d'acquisition initial prévoyait la livraison de 12 appareils d'ici mars 2020.

Les appareils nouvellement livrés seront basés à la base aérienne d'Édimbourg, en Australie-Méridionale, qui abrite le Centre de guerre aérienne et la 92ᵉ Escadre, l'unité responsable de l'exploitation de la flotte australienne de P-8A « Poseidon ». L'escadre supervise les activités des 11ᵉ, 12ᵉ et 292ᵉ Escadrons, ce dernier étant chargé de la formation des opérateurs de capteurs et des spécialistes de mission.

 Le 14e P-8a @ RAAF

Les P-8A les plus modernes

La RAAF dispose de la version la plus moderne de l’avion avec l’incrémentation 3 Block 2 (I3B2). L'incrément 3 Block 2 apporte une amélioration significative à la cellule et aux systèmes avioniques du P-8A et comprend de nouveaux supports de cellule, des radômes, des antennes, des capteurs et un câblage renouvelé. La modification intègre une nouvelle suite de systèmes de combat avec une capacité de traitement informatique améliorée et une architecture de sécurité renforcée, un système de communication par satellite à large bande, une capacité de renseignement d'origine électromagnétique (SIGINT) pour la lutte anti-sous-marine, un système de gestion des pistes et des systèmes de communication et acoustiques supplémentaires pour améliorer les capacités de recherche, de détection et de ciblage.  TX BBN modernise les systèmes ASW du P-8A grâce à de nouvelles améliorations MAC (Multistatic Active Coherent) et aux capacités MIMO (Multiple Input Multiple Output) des nouvelles bouées acoustiques AN/SSQ-101C et AN/SSQ-125B. Parmi les autres systèmes gérés par l'entreprise figurent les modifications du réseau de bouées acoustiques réceptrices Undersea Advantage (USA), le traitement du signal des bouées acoustiques actives et passives MAC-E de nouvelle génération, de nouvelles interfaces opérateur-machine et des capacités de cycle de service élevé. 

S'appuyant surl'expérience acquise grâce aux mises à niveau de l'I3B2, les futuresmodifications du P-8A seront réalisées par une série d'efforts d'intégrationrapide de capacités. Ces améliorations auront un effet de l'étalité et de survivabilité dans l'environnement mondial actuel en constante évolution. Les modifications apportées au P-8A garantiront qu'il demeurel'avion de patrouille et de reconnaissance maritime longue portée le plus sophistiqué et le plus performant au monde.

L'incrément 3 Block 2 apporte les capacités pour lesquelles le P-8A a été conçu. Ces modifications permettent aux équipages de rechercher, localiser et suivre les sous-marins les plus avancés au monde, permettant ainsi à la flotte de faire face à la menace avec les capacités et les moyens nécessaires pour remporter le combat.