Les MV-22 « Osprey » au complet !

Le Corps des Marines des États-Unis a pris livraison du dernier MV-22B « Osprey » après près de vingt ans de production, a annoncé le Bureau du programme conjoint V-22 le 28 juillet 2026.

Cette étape marquante a été célébrée à Amarillo, au Texas, où le constructeur Bell assemble l'appareil à rotors basculants. 

Le dernier MV-22 @ USMC

La réception

Le Corps des Marines des États-Unis (USMC) a reçu le dernier de ses 359 aéronefs à rotors basculants Bell-Textron MV-22B « Osprey », qui resteront la base de la logistique aérienne de la Marine Air Ground Task Force (MAGTF) jusqu’en 2055. Les Marines exploitent la plus grande flotte de V-22 « Osprey », qui représentent 75 % du soutien d’assaut à voilure tournante du service. Ce dernier appareil a été déployé du Bell Amarillo Assembly Center au Texas lors d’une cérémonie spéciale à laquelle ont assisté des hauts responsables et des cadres de l’entreprise USMC. Le service et Bell ont souligné la vitalité de cette plateforme polyvalente dans les opérations logistiques des Marines, transportant rapidement troupes et équipements jusqu’en 2055.

Les autres utilisateurs d’Osprey américains, la marine américaine et le Commandement des opérations spéciales de l’US Air Force (AFSOC), volent 29 CMV-22B et 51 CV-22B. La Force terrestre d’autodéfense japonaise (JGSDF) est le seul utilisateur international de l’Osprey, et exploite 17 MV-22.

Le lieutenant-général William Swan, commandant adjoint à l’aviation, a déclaré que le MV-22B « a fondamentalement changé la manière dont la Marine Air-Ground Task Force génère la puissance de combat ». Il ajouta : « Il offre aux commandants un espace décisionnel que seule la vitesse et la portée peuvent offrir, reliant navires, bases et forces réparties d’une manière que les générations précédentes n’auraient pu qu’imaginer. Aujourd’hui, les commandants des Marines construisent leurs opérations en partant du principe que le MV-22B sera là. » 

Cérémonie de réception @ USMC

Une machine complexe

Le MV-22 a eu une mise en service difficile avec quatre accidents mortels depuis 2022 qui ont tué 20 militaires, en ont blessé 20 autres et coûté la vie à 65 militaires depuis son entrée en service. Ces problèmes sont dus à des problèmes techniques de longue date comme les « engagements à embrayage dur », une mauvaise métallurgie de l’alliage dans un engrenage en acier dans la boîte de vitesses à rotor d’hélice (PRGB), la raison du crash du CV-22B AFSOC le 29 novembre 2023 au large des côtes japonaises qui a tué huit personnes, et un assemblage d’entrée défectueux. Des problèmes secondaires tels que le manque de coopération logistique, le partage de données de maintenance entre les trois utilisateurs américains, et leur mauvaise coordination avec le Joint Program Office (JPO) signalée par le Government Accountability Office (GAO) et le Naval Air Systems Command (NAVAIR), ont aggravé les problèmes.

Le V-22 reste cependant un fournisseur crucial de logistique et de transport de personnel lourd pour les trois services, offrant la capacité de portance et de décollage vertical d’un hélicoptère ainsi que la vitesse et l’autonomie d’un avion à voilure fixe. Alors que dans la Marine les drones sont prêts à remplacer le CMV-22B et le MH-60 pour les charges plus légères, l’Osprey restera la base de la mission Carrier On-Board Delivery (COD).

Boeing/Bell-Textron CV-22 « Osprey »

En vol @ USMC

Le Boeing/Bell V-22 « Osprey » (balbuzard) est un appareil volant de transport hybride américain. Sa formule à rotors basculants lui permet de décoller et d'atterrir verticalement, comme un hélicoptère, et de voler comme un avion. C'est le premier appareil de ce type et de cette taille à être construit en série, malgré les controverses sur la sécurité soulevées lors de son développement. Sa fiabilité a été remise en question à la suite de nombreux accidents mortels. Marquant l'aboutissement d'un projet commencé 20 ans plus tôt, la production en série du V-22 « Osprey » a été lancée fin 2005. Au total, 458 exemplaires sont prévus pour équiper trois composantes de l'armée américaine.

Au tout début des années 1980, l'US Marine Corps commence à se préoccuper sérieusement de trouver un remplacement à ses hélicoptères de transport CH-46 « Sea Knight » et CH-53 « Sea Stallion ». L'administration annonce alors qu'elle ne financera pas le développement d'un nouvel hélicoptère mais que, en échange d'un regroupement des besoins avec l'US Navy et l'US Air Force, elle accepte une solution plus avancée du type aéronef à décollage et atterrissage verticaux (acronyme ADAV en anglais). Un programme désigné Joint Advanced Vertical Lift Aircraft (JVX) est lancé en 1982, et la responsabilité en est confiée à l'US Navy en décembre de la même année. L'US Marine Corps étant le principal intéressé et devant recevoir le plus grand nombre d'appareils, la version MV-22 qui lui est destinée doit être développée en tant que version de base. De cette version seront dérivés les CV-22 et HV-22, adaptés respectivement à l'US Air Force et à l'US Navy.

Cet aéronef polyvalent et auto-déployable offre une vitesse et une portée accrues par rapport aux autres avions à voilure tournante, permettant aux équipages du Commandement des opérations spéciales de l’Armée de l’air d’exécuter des missions d’opérations spéciales à longue portée dans des environnements austères. Le CV-22 peut effectuer des missions qui nécessiteraient normalement à la fois des avions à voilure fixe et à voilure tournante. Le CV-22 décolle verticalement et, une fois en vol, les nacelles (groupe moteur et rotor d’hélice) de chaque aile peuvent pivoter en position avant.

Le CV-22 est équipé de divers systèmes qui lui permettent de fonctionner dans des conditions austères variées.