Le Tigre MKIII prend encore du retard !

Les programmes aéronautiques civils ou militaires continuent de subir des retards, la mise à jour d'hélicoptères H665 Tigre d’Airbus ne fait pas exeption.

Tigre MKII français @ ALAT

L’annonce

Le programme de modernisation des hélicoptères d'attaque H665 Tigre au standard MKIII destiné à la France et à l'Espagne accuse un nouveau retard d'environ 18 mois, selon d'Airbus Helicopters. Ce retard a nécessité une modification du calendrier de financement du projet, qui prévoit la modernisation de 18 appareils espagnols et 42 appareils français, par le biais d'une réaffectation d'un prêt de 707,5 millions d’euros dont les décaissements s’étendront désormais jusqu’en 2030.

Airbus Helicopters a demandé le 22 juin la modification des conditions du prêt accordé en 2022, faisant état de « diverses circonstances » ayant entraîné un retard dans l'exécution du programme, rendant nécessaire l'adaptation des décaissements publics à l'avancement réel des travaux. 

Le programme de modernisation à mi-vie du Tigre au standard MKIII a été officialisé en mars 2022 par un contrat géré par l'Organisation conjointe de coopération en matière d'armement (OCCAR), avec la participation de la France et de l'Espagne. À cette époque, Airbus Helicopters prévoyait que le premier prototype effectuerait son vol inaugural en 2025, tandis que les premières livraisons d'appareils modernisés étaient programmées pour fin 2029 en France et 2030 en Espagne. 

Airbus avait idéalisé à cette année 2026 l'objectif du premier vol du Tiger MKIII. Parallèlement, l'entreprise progressait dans le développement de l'hélicoptère « zéro », une plateforme terrestre conçue pour tester les nouveaux systèmes avant leur intégration à l'appareil. 

Pour l'instant, le nouveau décret ne fixe pas de nouvelle date pour le premier vol et n’annonce pas de nouvelle date pour les premières livraisons.

Tigre MkII espagnol @ Federico Gonzales

Le Standard MKIII

La modernisation vise à prolonger la durée de vie opérationnelle des hélicoptères Tigre grâce à l'intégration de nouveaux systèmes avioniques, de capteurs électro-optiques, d'équipements de communication et d'armements. Parmi les améliorations prévues figurent le système de ciblage Euroflir 510 et permettra aux équipages d'identifier les menaces plus tôt et d'engager les cibles plus efficacement tout en restant en dehors des zones d'engagement hostiles.À cela s’ajoute un poste de pilotage numérique avec écrans tactiles et l'interopérabilité avec les drones, conçus pour améliorer la connaissance de la situation.  Les pilotes disposeront du viseur de casque Topowl DD et du viseur Strix NG de Safran.

La réduction de la charge de travail de l'équipage est un autre objectif majeur de la mise à niveau. L'avionique et l'automatisation avancées devraient simplifier de nombreuses tâches de gestion de mission, permettant aux pilotes et aux opérateurs de systèmes d'armes de se concentrer plus efficacement sur la prise de décision tactique pendant les opérations de combat. La capacité d'arme élargie prévue pour la configuration MkIII vise à améliorer la flexibilité opérationnelle et à offrir de plus grandes options d'engagement. En permettant des attaques à de plus longues distances, l'hélicoptère peut réduire le risque pour l'équipage et l'avion lorsqu'il opère dans des zones fortement défendues.

Question armement : le Tigre MKIII pourra emporter les missiles Akeron LP et Mistral 3 de MBDA.