Le prototype du KAAN P1 révèle des améliorations !

Turkish Aerospace prépare le vol inaugural du prototype P1 de l'avion de combat KAAN doté des améliorations issues du démonstrateur.

Premier essais au sol @ TAI

Essais avant vol

Le 31 juillet 2026, Turkish Aerospace a publié des images officielles montrant le prototype P1 du KAAN au roulage et effectuant les tests de préparation en vue de son vol inaugural. Ce prototype incorpore les améliorations issues des essais du démonstrateur P0. Cette étape marque le passage du programme de la validation de la navigabilité à la validation des capteurs, des systèmes et des améliorations aérodynamiques nécessaires destinés à un avion de cinquième génération crédible.

Ces images mettent en avant une géométrie affinée du P1 et les dispositifs de plus en plus visibles pour les systèmes électro-optiques, infrarouges et de guerre électronique nationaux suggèrent que des éléments importants de l'architecture de combat projetée du KAAN sont déjà intégrés à la cellule, même si leur configuration précise et leur état opérationnel n'ont pas été officiellement divulgués.

Les modifications

Le prototype P1 du KAAN introduit des modifications de conception visibles, notamment des entrées d'air revues, un nez retravaillé, des aménagements conformes pour les systèmes infrarouges, électro-optiques ainsi qu'une configuration de train d'atterrissage plus représentative, témoignant d'une intégration plus poussée des systèmes de mission. Bien que de nombreuses caractéristiques restent en développement, cet appareil démontre la capacité croissante de la Turquie à construire et à faire évoluer un avion de combat avancé sous contrôle national, favorisant la modernisation future, la capacité de survie et le combat aérien en réseau, tout en préservant la possibilité de compléter, plutôt que de remplacer, les systèmes existants. 

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L'un des changements visuels montre un P1 qui semble également plus bas que le P0, avec des jambes de train d'atterrissage avant et principal plus courtes et plus compactes, et une voie principale potentiellement plus large. L'angle de la caméra, l'altitude de la piste et la compression des amortisseurs empêchent une comparaison dimensionnelle définitive, mais la différence d'assiette au sol est visuellement significative. Le train d'atterrissage de conception nationale du KAAN de type tricycle rétractable intègre la direction de la roue avant, le freinage intégré, des actionneurs, des mécanismes de verrouillage, des composants hydrauliques, des unités de commande et un système d'avertissement de position.

L'architecture de l'entrée d'air et de la partie avant du fuselage semble avoir fait l'objet d'importantes améliorations. Sur le P1, les bords d'attaque des entrées d'air latérales semblent débuter plus en arrière par rapport au cockpit, tandis que les épaulements des entrées d'air sont plus profonds et mieux intégrés aux arêtes du fuselage. La partie centrale du fuselage apparaît également plus large sur plusieurs vues. Ces modifications pourraient être liées à la gestion du flux d'air à l'entrée d'air, au tracé des conduits internes, à l'agencement structurel, aux besoins de refroidissement ou à l'allocation de volume supplémentaire pour l'avionique, le carburant et l'armement interne. Elles pourraient également contribuer à l'amélioration continue de la furtivité, notamment là où les lèvres des entrées d'air, les arêtes du fuselage et les conduits internes doivent concilier un flux d'air moteur efficace et la gestion des éléments réfléchissants radar.

Le P1 intègre des capteurs conformes à la structure même de l'appareil à la manière du F-35.  

La verrière s'ouvre par l'avant @ TAI

À l'avant de la verrière, l'avion présente une installation à facettes, cohérente avec l'emplacement prévu du système de recherche et de poursuite infrarouge KARAT produit par la société ASELSAN, tandis qu'un carénage angulaire sous le fuselage avant correspond à l'emplacement anticipé du système de ciblage électro-optique TOYGUN. S'ils sont progressivement activés et connectés à l'architecture de mission du KAAN, ces systèmes pourraient permettre la détection aéroportée passive, l'identification à longue portée et le ciblage de précision sans nécessiter de nacelles de capteurs externes conventionnelles. En tant qu'installations de développement, ils indiquent que les ingénieurs turcs travaillent sur les champs de vision des capteurs, l'isolation des vibrations, la fixation structurelle, l'alimentation électrique, la gestion thermique et la maintenabilité, tout en respectant la géométrie de l'appareil, optimisée pour une signature radar maximale. Ceci représente une avancée majeure par rapport à un démonstrateur aérodynamiquement complet mais légèrement équipé.

Les lignes s'affinent avec l'intégration des systèmes @ TAI

Les sections contrastées visibles près des bords d'attaque et des extrémités des stabilisateurs verticaux inclinés du P1 semblent également compatibles avec des ouvertures radiofréquences ou de guerre électronique intégrées de manière conforme. Leur positionnement rappelle la philosophie d'intégration plus large observée sur le drone Kızılelma, où les fonctions d'antenne sont intégrées à la cellule plutôt que logées dans des boîtiers saillants conventionnels.

Pour terminer, on peut voir des modifications sur le fuselage arrière et l'empennage. Le P1 présente des panneaux, des aérations et des carénages redessinés autour des compartiments moteurs, tandis que la zone entre les moteurs et les embases des stabilisateurs semble plus travaillée que sur le P0. Les stabilisateurs affichent des angles plus nets et les extrémités des dérives paraissent également modifiées. Ces changements pourraient refléter des améliorations structurelles, du refroidissement, de l'intégration des systèmes ou des exigences liées aux essais en vol temporaires, mais leur finalité exacte n'a pas été officiellement communiquée. Le P1 étant encore un prototype, toutes les caractéristiques visibles ne doivent pas être considérées comme représentatives de la configuration de production finale.