Le M-346 contrôle un drone KIZILELMA en vol !

Dans le cadre du programme K-SWARM, Leonardo et Baykar ont mené à bien une série d'essais visant à évaluer l'intégration entre l’avion léger M-346 du groupe italien et le drone de combat turc KIZILELMA.

M-346FA @ Leonardo

L’interopérabilité

L'objectif du programme est de développer l'interopérabilité entre aéronefs pilotés et drones, ainsi que la coopération entre aéronefs pilotés et drones (MUM-T). Les essais en vol ont permis d'évaluer et de confirmer la possibilité de mener des opérations coordonnées entre aéronefs pilotés et drones grâce à l'utilisation d'algorithmes avancés, démontrant ainsi les progrès du programme et des technologies mises en œuvre.

Les essais ont été menés en mai 2026 sur le site d'essais en vol de Baykar à Çorlu, en Turquie. Ils ont impliqué deux M-346 l'un appartenant à Leonardo, en version chasseur d'attaque (FA), et l'autre à l'armée de l'air italienne, en version d'entraînement T346-A  ainsi que le drone KIZILELMA. L'objectif principal était de vérifier l'efficacité des algorithmes, tactiques et procédures développés par Leonardo au sein du Laboratoire d'innovation en commandes de vol avioniques et du Laboratoire de concepts de capacités produits (PC2Lab) de Turin, en collaboration avec le simulateur de mission complète du M-346 à Venegono (VA). Parallèlement, les logiciels et matériels développés par Baykar ont également été testés, de même que les capacités d'autonomie avancées du KIZILELMA, dont le niveau de développement élevé a facilité l'intégration.

L'échange de données en vol entre les deux plateformes a été rendu possible par un système de radiofréquences avancé, protégé par la plateforme tactique GCC de Leonardo, un système de cyberdéfense de pointe développé par le groupe italien.

Lors de la campagne de vols, le drone KIZILELMA a pu rejoindre le chasseur M-346 FA après une phase de roulage et de décollage autonome grâce aux algorithmes d'autonomie de flotte intelligente développés par le laboratoire Hardware-in-the-Loop (HIL) de Baykar. Une fois les deux aéronefs réunis en vol, le chasseur Leonardo a pris le contrôle total du KIZILELMA grâce à une suite avionique nouvellement développée. Celle-ci a permis au pilote d'émettre une série de commandes exécutées instantanément par le drone grâce à des algorithmes d'intégration entre systèmes pilotés et non pilotés.

 Dronne KIZILELMA @ Baykar

Travail en commun

Ces essais ont été menés après des mois de préparation intensive par les pilotes et les techniciens des deux groupes industriels. L'intégration entre les deux équipes a permis d'atteindre tous les objectifs de la campagne. Les données recueillies lors de cette phase permettent de définir les progrès et les prochaines étapes du programme K-SWARM, qui vise une intégration toujours plus complète entre aéronefs pilotés et drones. Pour atteindre cet objectif, il est fondamental de développer des systèmes d'IA toujours plus performants, capables de réduire la charge de travail des pilotes et d'accroître l'autonomie des drones.

D'autres essais, d'une complexité croissante, sont prévus dans les prochains mois. Les essais menés jusqu'à présent ont démontré la capacité de collaboration entre Leonardo et Baykar, deux entreprises à la pointe de leurs secteurs respectifs, qui partagent l'objectif de développer des capacités essentielles à l'évolution des systèmes d'armes.

L'interopérabilité entre aéronefs pilotés et drones devient un élément de plus en plus crucial de la guerre aérienne moderne. Cette capacité n'est plus considérée comme exclusive aux chasseurs de 6e génération, mais comme un outil permettant d'améliorer les performances et de prolonger la durée de vie opérationnelle des aéronefs des générations précédentes. Parallèlement, l'évolution du M-346 (à partir du Block 20) ​​permet d'envisager le MASTER comme le futur avion d'entraînement des mêmes chasseurs de 6e génération.