L’USAF a baptisé ses drones collaboratifs !

L’US Air Force (USAF) a baptisé ses deux premiers drones collaboratifs (CCA), lors d’un discours lundi du secrétaire de l’Air Force , Troy Meink. 

Les deux CCA @ USAF

Vengeance & Fury

Les drones FQ-42A et FQ-44A, soit les plus récents avions de combat collaboratifs de l’US Air Force, ont été baptisés respectivement « Vengeance » et « Fury », lors d’un discours lundi au sein de la conférence 2026 de l’Air & Space Forces Association par le secrétaire de l’Armée de l’air, Troy Meink, L’occasion de préciser les besoins de l’Air Force pour les décennies à venir. À cet effet, L'USAF prévoit de se doter d’au moins 500 avions autonomes en service d’ici 2032 sur un total de 1 000 prévus d’ici la fin de la décennie.

« En raison des mesures que nous prenons aujourd’hui, nous aurons une force nettement différente d’ici 2032 », a déclaré Meink lors de la conférence. « D’ici là, nos opérateurs spéciaux auront la capacité d’employer des milliers de systèmes d’attaque autonomes à sens unique, et nous aurons des chasseurs autonomes comme le Collaborative Combat Aircraft. »

Meink a souligné que les deux appareils ont passé de l’attribution du contrat au premier vol en moins de 18 mois, « presque inédit dans le développement aéronautique ».

Pour le programme CCA, la demande budgétaire de l’USAF pour l’exercice 2027 comprenait 996,5 millions de dollars de financement des achats, ainsi que 150 millions de dollars d’achats avancés pour l’exercice suivant et 1,37 milliard de dollars de recherche et développement continus, pour un total de 2,37 milliards de dollars de demande de programme.

FQ-42A Vengeance

FQ-42A @ General Atomics

Le FQ-42A de General Atomics a effectué son premier vol d’essai en août 2025, plus d’un an après l’attribution de son contrat. Le General Atomics YFQ-42A est un avion de combat collaboratif (CCA) autonome orienté furtif, développé pour soutenir les opérations actuelles et futures de supériorité aérienne de l’US Air Force. Conçue pour compléter plutôt que remplacer les avions de combat habités, la plateforme combine une forme à faible observabilité, un logiciel de mission autonome et une architecture modulaire à systèmes ouverts pour former un aéronef sans pilote capable de mener des missions dans des environnements très contestés. L’appareil est destiné à fournir une masse de combat supplémentaire lors de missions de reconnaissance, de guerre électronique, de frappe de précision et de soutien air-air sous la supervision d’opérateurs humains.

Les origines du YFQ-42A se situent dans la famille de systèmes Next Generation Air Dominance (NGAD) de l’US Air Force, qui identifiait le besoin d’avions autonomes abordables capables de fonctionner aux côtés de chasseurs avancés. Pour soutenir cet objectif, General Atomics a développé le démonstrateur XQ-67A Off-Board Sensing Station (OBSS) dans le cadre du programme Off-Board Sensing Station du Laboratoire de recherche de l’Air Force. Le XQ-67A a réussi son vol inaugural en février 2024, validant une architecture modulaire d’aéronef autonome destinée à de futures applications de combat collaboratif.

En avril 2024, General Atomics a été sélectionné par l’US Air Force comme l’un des deux constructeurs pour poursuivre son développement dans le cadre du programme Collaborative Combat Aircraft (CCA) Increment 1. Le design sélectionné incorporait les leçons tirées du XQ-67A tout en introduisant une cellule à faible observabilité révisée, un volume interne de mission élargi, un logiciel de mission autonome amélioré et une intégration accrue avec les futurs réseaux de commandement et de contrôle de l’USAF. En mars 2025, l’appareil a officiellement reçu la désignation YFQ-42A, devenant l’un des premiers appareils sans pilote à recevoir la désignation traditionnelle de chasseur par l’US Air Force.

FQ-44A Fury

FQ-44A @ Anduril

De son côté, la société Anduril, chargée de la production du FQ-44A, a sorti son premier appareil de la chaîne de montage en juillet après des essais en vol en octobre 2025. Le YFQ-44A Fury est un avion de combat autonome monomoteur à réaction développé par Anduril Industries aux États-Unis dans le cadre du programme Collaborative Combat Aircraft (CCA) de l’US Air Force. Conçu pour opérer sans équipage à bord, il est destiné à accompagner les avions de chasse équipés américains lors de missions de combat aérien, de renseignement, de guerre électronique, de relais de communications et de soutien tactique dans des environnements très disputés.

L’appareil est issu du Fury, une plateforme développée par Blue Force Technologies, une entreprise américaine spécialisée dans les avions autonomes haute performance. Initialement conçu comme un démonstrateur pour accélérer le développement, les tests et le déploiement d’une plateforme de combat multi-missions, le Fury combinait une cellule à réaction capable de performances de chasseurs avec une architecture numérique ouverte permettant l’intégration rapide de nouveaux logiciels et charges utiles. En septembre 2023, Anduril Industries a acquis Blue Force Technologies afin d’intégrer la plateforme à son portefeuille de systèmes autonomes. Cette acquisition a combiné l’expertise aéronautique de Blue Force Technologies avec les capacités logicielles d’Anduril, en particulier son environnement d’autonomie Lattice, aboutissant à une nouvelle évolution du Fury adaptée aux exigences du programme CCA.

En avril 2024, l’US Air Force a sélectionné Anduril Industries et General Atomics Aeronautical Systems pour poursuivre le développement des deux premiers prototypes de la CCA Increment 1. Le démonstrateur de l’Anduril a reçu la désignation YFQ-44A Fury, tandis que l’avion de General Atomics a été désigné YFQ-42A Dark Merlin. Le développement du YFQ-44A Fury repose sur une approche hautement numérisée combinant ingénierie numérique, architecture ouverte, simulation avancée et validation rapide des logiciels de mission. Cette méthodologie réduit les délais de développement tout en facilitant l’intégration de nouveaux capteurs, armes et fonctions autonomes.

Les essais en vol du YFQ-44A Fury ont officiellement commencé en 2025 dans le cadre du programme CCA. La campagne de test couvre la performance de vol, les commandes de vol autonomes, l’intégration des logiciels de mission, la coopération avec les avions habités et la validation progressive des capacités de combat de la plateforme. En février 2026, le programme est entré dans une nouvelle phase avec les premiers essais de port captif d’un missile AIM-120 AMRAAM inerte. Ces essais visaient à vérifier le comportement aérodynamique de l’appareil, la compatibilité mécanique des stations d’armes et l’intégration entre le système de mission et le système d’armes.