GCAP, une nouvelle installation en Italie !

Le programme d’avion de combat de 6ᵉ génération avance bien et une nouvelle étape est franchie aujourd’hui. 

Image de synthèse du GCAP @BAE

Site d’ingénierie

Aujourd'hui, la société aérospatiale internationale Edgewing, qui gère à l’international le programme d’avion de combat, a ouvert une nouvelle installation importante à Turin, en Italie. Le site soutiendra des milliers d'emplois d'ingénierie hautement qualifiés dans la région, sa main-d'œuvre et sa chaîne d'approvisionnement contribuant au développement de la prochaine génération d'avions de combat pour l'Italie, le Japon et le Royaume-Uni.

Le nouvel avion sera doté d'une détection et de communications de pointe, d'un support d'IA pour les pilotes et de la dernière technologie furtive. Il sera en mesure de contribuer directement à la mission, en fournissant des missions de surveillance et de frappe à longue portée dans l'espace aérien fortement contesté, ainsi que de contribuer à l'image opérationnelle stratégique et à la direction des drones et d'autres actifs dans la bataille en tant que « capitaine d'équipe » volant.

Céréromie ce matin dans des nouvelles installations @Edgewing

Turin est le premier site Edgewing supplémentaire à ouvrir pour des activités d'ingénierie depuis la création du siège social conjoint de l'Agence GCAP-Edgewing à Reading, au Royaume-Uni, en 2025. C'est la première des trois installations prévues, avec l'ouverture du Japon et du Royaume-Uni dans les mois à venir. Les trois sites mondiaux d'Edgewing joueront le même rôle, en tant que centres d'ingénierie contribuant à la mise en œuvre du programme.

Le nouveau site abritera des ingénieurs des trois pays, sa cohorte initiale comprenant des secondés des trois sociétés partenaires d'Edgewing. Certains détachements auront déplacé leur vie et leur famille de 10 000 kilomètres du Japon à Turin pour se joindre à l'entreprise, ce qui représente l'énorme excitation qui sous-tend le programme.

Il faut dire que le programme avance assez vite, BAE Systems a débuté la phase initiale de l’assemblage du démonstrateur aérien de combat futur (FCAD), l'appareil qui préfigure le chasseur issu du programme trinational GCAP (Global Combat Air Program) de sixième génération. Le programme est supervisé par l'organisation intergouvernementale GCAP. La coentreprise industrielle est répartie également entre BAE Systems et Leonardo et Japan Aircraft Industrial Enhancement (JAIEC).

Londres veut amadouer Berlin.

De son côté, le Premier ministre britannique Andy Burnham a proposé à l'Allemagne la possibilité de rejoindre le projet de chasseur Global Combat Air Programme (GCAP). Burnham a fait cette proposition lors de sa visite d'introduction auprès du chancelier allemand Friedrich Merz à Berlin, présentant une alternative majeure après l'effondrement de l'initiative franco-allemande FCAS plus tôt cette année.

L'offre donne à l'Allemagne une nouvelle voie potentielle pour développer un chasseur furtif de nouvelle génération aux côtés de la Grande-Bretagne, de l'Italie et du Japon. L'initiative multinationale GCAP vise à remplacer les Eurofighter britanniques et italiens ainsi que les avions F-2 japonais. L'Allemagne cherche activement des options après que des désaccords prolongés ont mis fin au projet conjoint FCAS avec la France en juin.

Le gouvernement espagnol se montre plutôt discret sur cette question, alors que les industriels de la défense engagés initialement sur le SCAF montrent une certaine impatience en vue de rejoindre potentiellement le programme GCAP.

À propos du GCAP

Le nouveau « système de systèmes » opérera dans cinq domaines — air, terre, mer, espace et cyberespace — et aura pour plateforme centrale le chasseur de nouvelle génération, connecté à d'autres systèmes périphériques, avec ou sans équipage.

Grâce à ses capacités technologiques entièrement numériques, l'appareil pourra mener des missions de manière coordonnée et collaborative avec d'autres moyens, s'appuyant sur une infrastructure de commandement, de contrôle et de communications basée sur l'intelligence artificielle, le supercalcul, une architecture de cloud de combat et des liaisons de données adaptatives, ultrarapides et cyberrésilientes pour la transmission de volumes importants de données.

Sur le plan opérationnel, cela a une importance capitale car cela positionne l'appareil moins comme un intercepteur classique et davantage comme un nœud de commandement et d'effet à haute capacité de survie au sein d'un réseau de destruction plus vaste. Le programme vise à intégrer les plateformes avec et sans équipage, les capteurs et les réseaux de données, renforçant ainsi l'idée que le GCAP est conçu dès le départ pour le combat distribué plutôt que pour des actes héroïques sur une seule plateforme.

Les ambitions en matière de capteurs et de systèmes de mission sont tout aussi révélatrices. Le radar du futur avion est conçu pour fournir 10 000 fois plus de données que les systèmes actuels, tandis que Leonardo UK affirme que l’architecture ISANKE & ICS de GCAP (Integrated Sensing and Non-Kinetic Effects plus Integrated Communications Systems) fournira des informations critiques pour la mission et des capacités d’autoprotection avancées. Ces affirmations, prises ensemble, laissent entrevoir un avion conçu pour détecter en premier, fusionner les informations plus rapidement, les partager en toute sécurité et survivre dans des environnements de guerre électronique dense où la détection, le brouillage, la tromperie et le ciblage sont presque simultanés.

Les détails relatifs à l’armement et à la propulsion confirment cette interprétation. MBDA et Mitsubishi Electric décrivent un « domaine d’effets » axé sur l’intégration transparente des armements et la gestion future de leurs effets, tandis que Rolls-Royce, IHI et Avio Aero développent une architecture de propulsion conçue non seulement pour générer la poussée, mais aussi pour alimenter les charges électriques plus importantes requises par les capteurs, processeurs et systèmes embarqués de nouvelle génération. Rolls-Royce indique que le projet de moteur de démonstration comprend environ 40 000 pièces individuelles, ce qui illustre l’ampleur de l’intégration technique requise pour un aéronef destiné à embarquer une électronique de pointe, à répondre à des exigences de refroidissement accrues et à offrir des marges de croissance importantes tout au long de son cycle de vie.

Pour un emploi tactique, cela suggère une plateforme optimisée pour bien plus que des tirs de missiles à longue portée. L’orientation de conception du GCAP implique un aéronef capable de pénétrer l’espace aérien contesté, de centraliser les capteurs pour d’autres moyens, de coordonner les actions entre aéronefs pilotés et non pilotés, de gérer les effets des armements et de contribuer à la suppression des défenses aériennes ennemies par des moyens électroniques et informationnels autant que par des frappes cinétiques. Sur le champ de bataille, la valeur ajoutée de ce chasseur résidera dans l’ouverture de couloirs stratégiques, l’extension de la portée des formations alliées et la réduction du délai entre la détection et l’engagement dans de multiples domaines.