Taiwan réceptionne ses nouveaux F-16 !

L'armée de l'air taïwanaise a réceptionné les deux premiers des 66 nouveaux avions de chasse F-16V Block 70 achetés aux États-Unis, après leur atterrissage à la base aérienne de Chihhang, dans le comté de Taitung (est de l'île), aux alentours de midi le 2 octobre.

Arrivée à Taïwan @ ROCAF

Retard de livraison

Cette arrivée survient avec environ un mois de retard sur les prévisions et accuse un décalage d'à peu près trois ans par rapport au calendrier initial. Les deux appareils auraient dû arriver à Taïwan fin août ou début septembre, mais sont restés bloqués à Hawaï pendant plusieurs semaines sans explication.

Les États-Unis avaient approuvé la vente de 66 F-16 Block 70 pour un montant de 8 milliards de dollars en 2019, sous le premier mandat du président Donald Trump. Les livraisons devaient débuter en 2023 pour s'achever fin 2026, mais des retards de production, des problèmes de chaîne d'approvisionnement et des difficultés d'intégration logicielle ont repoussé l'échéance. Lockheed Martin a dévoilé le premier F-16 Block 70 neuf destiné à Taïwan dans son usine de Greenville, en Caroline du Sud, en mars 2025.

L’arrivée

Les nouveaux appareils sont basés à Chihhang ou ils y seront soumis à des inspections au sol tandis que les pilotes et le personnel de maintenance se formeront à leur utilisation. Ces avions renforceront la défense aérienne le long de la côte est de l'île face au Pacifique zone où des avions et navires chinois ont opéré lors d'exercices militaires de grande envergure autour de Taïwan.

Les autorités taïwanaises ont indiqué que d'autres F-16 Block 70 arriveraient avant la fin de l'année, sans toutefois en préciser le nombre. Les livraisons restantes devraient s'échelonner jusqu'en 2027 et 2028.

Lockheed Martin F-16 « Viper » Block 70

F-16V lors de la présentation @ LM

Le Lockheed Martin F-16 « Viper » Block 70 est le dernier et le plus avancé de la famille des « Fighting Falcon ». La configuration F-16V comprend de nombreuses améliorations destinées à maintenir le F-16 à la pointe des avions de combat. Selon Lockheed Martin, cette nouvelle version va fournir des capacités de combat de pointe tout en restant une solution évolutive et abordable pour le client.

Le F-16V dispose d’un nouveau radar à antenne électronique Electronically Scanned Array (AESA) Northrop-Grumman APG-83 « Radar Scalable Agile Beam ». L'APG-83 fournit aux pilotes une vision inégalée en matière de détail de la zone de cibles et d’affichages cartographiques numériques couplés à un système IRST. L’avionique est également améliorée avec un écran géant 6 x 8 central (CPD) à haute résolution, un nouveau bus de données à haute vitesse. Les capacités opérationnelles sont améliorées grâce à un nouveau système de liaisons de données Link-16 « Theater Data Link », à l’adjonction de la dernière version de la nacelle de désignation « Sniper », à un nouveau système de navigation et de précision par GPS. L’avion est également doté du système automatique Ground Collision Avoidance (Auto GCAS). En matière d’armement, le F-16V permet d’emporter l’ensemble des armes disponibles et futures au sein de l’US Air Force.