Pleine production pour le « Grey Wolf » !

Nouvelle commande pour le MH-169 2Grey Wolf » qui entre dans sa pleine production.

MH-139 Grey Wolf @ USAF

Nouvelle commande

Boeing Defense a remporté un contrat pour 4hélicoptères MH-139A « Grey Wolf » supplémentaires, marquant ainsi l'entrée de l'appareil dans la production en série. Cette récompense, dont la valeur n'a pas été divulguée, intervient un mois après l'annonce par l'US Air Force de Capacité opérationnelle initiale (COI) pour l'hélicoptère. 

Boeing a annoncé avoir livré à ce jour 27 MH-139A, dont 20 appareils de production initiale à faible cadence (LRIP). Cette nouvelle commande porte à 42 le nombre total de « Grey Wolf » commandés. 

Il s'agissait du programme officiel établi après que l’US Air Force a réduit en 2024 son objectif d'acquisition de 80 à 42 appareils. Elle a par la suite augmenté cet objectif à 56 appareils dans son budget pour l'exercice 2026. 

La vice-présidente et directrice générale du programme Vertical Lift de Boeing, Kathleen Jolivette, a déclaré que cette étape importante de production à plein régime « confirme les niveaux de préparation clés du Grey Wolf et soutient les plans de déploiement du service visant à sécuriser les ressources nationales vitales sur l'ensemble des champs de missiles stratégiques du pays ». 

Boeing MH-139 « Grey Wolf »

MH-139 Grey Wolf @ Boeing

Le MH-139A Grey Wolf de Boeing est un hélicoptère multi-missions basé sur l'hélicoptère commercial éprouvé AW139 de l’hélicoptériste italien Leonardo. Le MH-139A Grey Wolf est un hélicoptère bimoteur à double pilotage intégré avec des fonctionnalités d'amélioration de la capacité de survie ainsi que des systèmes de communication et de navigation militaires. Le système de rotor principal est équipé de cinq pales et d'un système de sécurité entièrement articulé, ce qui se traduit par des performances élevées et un faible bruit. Le rotor principal et le rotor de queue ont une garde au sol élevée, assurant la sécurité du personnel au sol. Les caractéristiques d'amélioration de la capacité de survie comprennent une armure de cockpit et de cabine, des piles à combustible auto-obturantes résistantes aux chocs, un système d'avertissement de missile AN/AAR-47 et un ensemble de distributeurs de contre-mesures AN/ALE-47, un système de caméra infrarouge tourné vers l'avant et deux équipages M240 montés à l'extérieur.

L'hélicoptère MH-139A de 54,63 pieds de long est conçu pour transporter neuf soldats équipés de combat et du matériel d'intervention de sécurité. Il dispose de capacités d'intégration de systèmes militaires et commerciaux de classe mondiale, d'un système de formation intégré basé sur l'avion AW139 existant, d'un système de support commercial mondial et du ministère de la Défense (DoD) et d'outils de maintien en puissance automatisés permettant des interfaces UniFi Secure Gateway (USG) transparentes.

L'hélicoptère MH-139A est doté d'un système avionique de pointe, d'une fonctionnalité de poste de pilotage avancée, d'un pilote automatique à quatre axes et d’une automatisation améliorée, ce qui réduit la charge de travail des membres d'équipage et améliore la capacité de vol dans de mauvaises conditions météorologiques. Le cockpit est conçu pour offrir une sécurité améliorée, une connaissance de la situation et une visibilité supérieure. L'architecture ouverte du système avionique permet d'éventuelles avancées futures.

La cabine spacieuse peut accueillir jusqu'à 15 personnes. Les deux côtés de la cabine sont accessibles par de grandes portes coulissantes. Les fenêtres tactiques coulissantes facilitent l'utilisation de mitrailleuses montées sur pivot sans obstruer les portes latérales de la cabine. La cabine a également un dégagement élevé des rotors principaux et de queue.

L'hélicoptère est propulsé par deux turbomoteurs Pratt & Whitney Canada PT6 contrôlés par FADEC qui sont logés dans des compartiments de confinement d'éclatement de turbine de moteur séparés avec des entrées indépendantes vers la boîte de vitesses principale. Les moteurs ont une signature infrarouge (IR) réduite avec un débit d'air réduit et un échappement directionnel, minimisant l'impact du panache sur le fuselage arrière. L'hélicoptère a une vitesse de croisière de 135 kt et une vitesse maximale de 167 kt. Il peut atteindre une autonomie minimale de 225 milles nautiques sans avoir besoin de faire le plein. L'autonomie maximale du giravion est de trois heures.

L'hélicoptère offre une flexibilité et des performances opérationnelles améliorées avec une vitesse de croisière 50 % plus rapide, une autonomie 50 % supérieure et une cabine 30 % plus grande que la plate-forme existante. Il peut soulever une charge de 5 000 lb de plus que la plate-forme standard et est doté d'une capacité de pilote automatique complète pour réduire la charge de travail du pilote.