Le premier F-35 polonais assemblé en Italie !

Le premier F-35 polonais assemblé au sein de l’usine de Leonardo à Cameri en Italie a effectué son premier vol d'essai fonctionnel.

F-35 polonais produit en Italie lors du vol inaugural @ D.Mor

16 appareils

Le premier F-35A Husarz (nom de code du Lightning II en Pologne) de l'armée de l'air polonaise, construit en Italie, a réalisé son premier vol d'essai. Cette étape importante fait suite à l'arrivée des premiers F-35, construits dans l'usine Lockheed Martin de Fort Worth au Texas, sur la base aérienne de Łask le 22 mai dernier.

Ce premier F-35 polonais assemblé en Europe avec le numéro de queue « 3517 » correspond au second lot de 16 appareils destiné à Varsovie. La Pologne a choisi de faire fabriquer la moitié de ses 32 F-35 aux États-Unis, les 32 autres étant construits en Italie.

Comme prévu, les F-35 de l'armée de l'air polonaise n'arborent pas le traditionnel damier blanc et rouge, remplacé par une version à faible visibilité. Il s'agit d'un changement significatif, car tous les appareils de l'armée de l'air polonaise ont toujours porté le damier blanc et rouge en couleurs.

Le site d’assemblage

Le site italien d'assemblage final (FACO), d'une superficie de 41 hectares, comprend 22 bâtiments et plus de 93 000 mètres carrés d'espace de travail couvert. Il abrite 11 stations d'assemblage et cinq ateliers de maintenance, de réparation, de révision et de modernisation. Propriété du ministère italien de la Défense, il est exploité par Leonardo en collaboration avec Lockheed Martin Aeronautics.

Près de 800 techniciens qualifiés sont affectés à l'assemblage complet des F-35A et F-35B à décollage et atterrissage conventionnels. Le site produit également 835 ailes complètes de F-35A pour répondre aux besoins de tous les clients du programme. Le FACO de Cameri est le seul site de production de F-35 B hors des États-Unis et a été sélectionné comme centre de maintenance, de réparation, de révision et de modernisation (MRO&U) des F-35 pour l'ensemble de l'Europe.

Le gouvernement américain a autorisé les clients européens à demander la production de leurs appareils en Italie. Les prix et les normes de production sont identiques, et des officiers de l'US Air Force sont affectés à Cameri par la Defense Contract Management Agency (DCMA) afin de garantir la constance de la qualité.

La principale différence réside dans le volume de production : Cameri construit environ 15 F-35 par an, tandis que Fort Worth en produit environ 130.

F-35 sortant de la ligne d'assemblage de Cameri @ Leonardo

Rôle et activités de l'usine de Cameri

Assemblage européen : L'usine assemble des F-35A et F-35B, ainsi que des composants et des avions pour d'autres partenaires internationaux.

Production d'ailes : Leonardo fabrique des caissons alaires complets (les ailes de l'avion) servant aussi pour des appareils assemblés aux États-Unis. 

Maintenance lourde (MRO) : le site sert également de centre de révision, de réparation et de mise à niveau pour la flotte de F-35 en Europe. 

Les pays ayant retenu l’Italie pour l’assemblage des F-35 : Italie, Pays-Bas, Suisse, Allemagne, Belgique (second lot) et Pologne.