La RAAF a reçu son premier MC-55A « Peregrine » !

Le ministre australien de l'Industrie de la défense, Pat Conroy, et L3Harris ont annoncé que la Royal Australian Air Force (RAAF) avait reçu son premier avion MC-55A « Peregrine » ISREW (Intelligence, surveillance, reconnaissance, electronic warfare). L'avion est le premier des quatre, avec trois autres cellules actuellement aux États-Unis avant les livraisons futures. La Royal Australian Air Force possède l’un des avions espions les plus avancés au monde en matière de guerre électronique.

Arrivée en Australie @ RAAF

La réception

Le MC-55A « Peregrine » sera exploité par le 10ᵉ Escadron et basé en permanence à la base RAAF d’Édimbourg en Australie-Méridionale, qui sert déjà de centre pour la patrouille maritime et les activités ISR. L’appareil est destiné à s’intégrer dans l’ensemble de l’entreprise ISR australienne aux côtés de plateformes telles que le P-8A « Poseidon » et le drone MQ-4C Triton à haute altitude et longue endurance, offrant une couverture complémentaire et comblant les lacunes dans les domaines électromagnétique et des communications. En pratique, cela signifie que le MC-55 peut détecter, caractériser et géolocaliser les émetteurs, contribuer à la génération d’un ordre de bataille électronique et soutenir le ciblage des moyens de frappe à longue portée. Le système de mission de la plateforme a été conçu pour se connecter à des réseaux de combat conjoints, permettant l’échange de données.  Les autorités australiennes soulignent le rôle du MC-55A en tant que facilitateur critique plutôt que comme capteur autonome. Le vice-Premier ministre et ministre de la Défense a présenté le « Peregrine » comme une amélioration majeure de la capacité de l’Australie à surveiller et protéger ses intérêts stratégiques, y compris les principales approches maritimes. Les capacités avancées ISR et de guerre électronique de l’appareil permettent à la RAAF de détecter, perturber et dissuader des adversaires potentiels, soutenant l’accent déclaré des Forces de défense australiennes sur la préparation et la résilience dans un environnement régional plus contesté. L3Harris, pour sa part, caractérise l’appareil comme un multiplicateur de force pour le ciblage longue portée, les déploiements régionaux et la planification détaillée des missions, conférant à la RAAF une supériorité informationnelle et fournissant des atouts stratégiques pour les futures opérations de l’ADF. Cette combinaison d’accent sur la politique nationale et de capacité industrielle souligne que le MC-55A a été conçu dès le départ comme une partie intégrante de la posture de dissuasion de l’Australie.

En place sur sa base d'attache @ RAAF

Le « Peregrine » change la façon dont l’Australie peut voir et façonner le champ de bataille dans l’Indo-Pacifique. Avec une plateforme ISREW capable d’opérer à distance, l’Australie acquiert la capacité de cartographier l’environnement électromagnétique, de soutenir les opérations maritimes et aériennes grâce à des informations de ciblage de haute fidélité, et de mener des missions de guerre électronique en soutien aux forces conjointes et de la coalition. Le système de mission multi-intelligence de l’appareil, combiné à des liaisons de données résilientes, soutient les opérations multidomaines en alimentant les données des capteurs fusionnés dans les architectures nationales et alliées de commandement et de contrôle. En situation de crise, une telle plateforme peut être utilisée pour surveiller les activités en zone grise, suivre les déploiements et exercices des acteurs régionaux, et détecter rapidement d’autres moyens, des avions de patrouille maritime aux navires de surface et aux unités de missiles terrestres, raccourcissant ainsi la chaîne capteur-tireur. Cela soutient directement l’ambition de l’Australie de maintenir une posture crédible et riche en informations à la frontière de toute éventualité dans la région.

Stratégiquement, le MC-55A « Peregrine » vise à renforcer le rôle de l’Australie en tant que contributeur de renseignement de haut niveau au sein de son réseau d’alliance. Selon le gouvernement, cette capacité est conçue pour s’intégrer harmonieusement aux systèmes alliés et partenaires, permettant aux FAD de partager des renseignements avec des partenaires clés en matière de sécurité tels que les États-Unis et le Royaume-Uni, et renforçant la sécurité collective et la stabilité régionale. Dans un environnement sécuritaire indo-pacifique en évolution rapide, caractérisé par une modernisation militaire accrue, des déploiements longue portée plus fréquents et une concurrence intense dans le domaine de l’information, une capacité ISREW aéroportée offre à Canberra des options supplémentaires pour la signalisation, la réassurance et la dissuasion.

Le MC-55 « Peregrine »

Le MC-55A est basé sur une cellule de Gulfstream G550 hautement modifiée, conçue pour des opérations à longue portée et à haute altitude, et équipée d’un système de mission multi-renseignement conçu pour collecter, traiter et diffuser des informations à travers le spectre électromagnétique. Bien que les détails spécifiques des capteurs restent classifiés, l’information ouverte indique une architecture optimisée pour le renseignement des signaux, les mesures de soutien électronique et les attaques électroniques, combinée à des suites robustes de communications et de liaisons de données pour la diffusion en temps réel du renseignement aux commandants conjoints et de coalition. Physiquement, l’appareil mesure 29,4 mètres de long, avec une envergure de 28,5 mètres et une hauteur de 7,9 mètres, tout en maintenant un poids à vide d’environ 21 800 kilogrammes et un poids maximal au décollage de 41 300 kilogrammes.

Propulsé par deux turboréacteurs Rolls-Royce BR710A1-10, le MC-55A atteint une vitesse maximale d’environ 520 nœuds, fonctionne à un plafond de service de 51 000 pieds et offre une autonomie allant jusqu’à 15 heures, permettant une couverture persistante de vastes zones maritimes et littorales.

La capacité de charge utile de l’avion, d’environ 2 800 kilogrammes, supporte un large éventail de capteurs, de processeurs et de systèmes de communication conçus pour le SIGINT, L'ELINT, LE COMINT, les mesures de soutien électronique et les fonctions avancées ISR.

Bien que les détails spécifiques des capteurs restent classifiés, la configuration externe suggère fortement la présence de systèmes de collecte passifs à large bande, d’antennes de radiogoniométrie, d’antennes à haut gain, et potentiellement d’éléments électroniques de soutien et d’attaque basés sur AESA intégrés dans les carénages. Contrairement aux plateformes américaines spécialisées telles que l’EA-37B « Compass Call », qui se concentre principalement sur le brouillage des communications, ou aux variantes navales G550 avec des radars AESA montés sur les joues proéminentes, le MC-55A privilégie la flexibilité multirôle et la fusion de l’information. Son architecture permet la détection et l’analyse à distance des radars, des communications et des émissions électroniques de l’adversaire tout en restant en dehors des enveloppes d’engagement les plus létales des systèmes de missiles sol-air.

De manière cruciale, le MC-55A est conçu pour agir comme un relais de communication aéroporté et un nœud de fusion de données, reliant des plateformes disparates à travers les domaines aérien, maritime et terrestre en quasi temps réel.

 Cette capacité transforme l’appareil en un « filet actif » aérien, permettant un commandement et un contrôle résilients même dans des environnements électromagnétiques dégradés ou contestés.

L’intégration de systèmes SATCOM sécurisés à large bande passante, de traitement avancé et d’autoprotection permet au MC-55A d’opérer de manière persistante dans des environnements de menace complexes tout en soutenant à la fois les opérations nationales et de la coalition.

La véritable valeur opérationnelle du MC-55A « Peregrine » réside dans sa capacité à intégrer la structure de force australienne de cinquième génération en expansion dans un système de combat cohérent, résilient et à domination informationnelle.

En tant que plateforme ISR-EW en réseau, le MC-55A est conçu pour connecter les chasseurs furtifs F-35A Lightning II, les avions d’alerte avancée aéroportés E-7A « Wedgetail », les avions d’attaque électroniques EA-18G « Growler », les avions de patrouille maritime P-8A « Poseidon », les drones MQ-4C « Triton » et les systèmes sans équipage MQ-28A « Ghost Bat ». En agissant comme un nœud relais et fusion à haute altitude, l’appareil permet à des plateformes à faible visibilité comme le F-35A de maintenir le contrôle des émissions tout en recevant les données de ciblage, de menace et d’espace de bataille.

La capacité du MC-55A à soutenir les opérations de guerre électronique en fournissant une conscience situationnelle des émetteurs ennemis et en permettant des stratégies coordonnées de suppression ou de perturbation.

En opérations maritimes, la plateforme amplifie la portée des systèmes tels le P-8A « Poseidon » et le drone MQ-4C Triton en corrélant l’intelligence électronique aux données radar et électro-optiques sur de vastes étendues océaniques.

L’intégration des concepts d’équipe sans équipage avec équipage, en particulier avec les drones ailiers, permet au MC-55A d’étendre les effets de détection électronique et de tromperie plus profondément dans les zones contestées.