La Finlande va remplacer ses Hawk !

La Finlande a débuté les préparatifs en vue de trouver un remplaçant à sa flotte d’avions-école BEA Hawk.

MK51A de la patrouille finlandaise également concernée @ IIvoimat

Le rapport

Le ministère de la Défense finlandais vient de rendre public un rapport traitant des besoins en développement et en ressources de la défense nationale dans les années 2030 préparé par le groupe de travail parlementaire sur la défense. Ce dernier présente une décision future d'une grande importance pour l'armée de l'air finlandaise. Il s'agit d'entamer les préparatifs en vue de l'acquisition d'une nouvelle solution  nationale pour remplacer la flotte actuelle de BAE Systems Hawk.

Le texte du document est bref, mais clair : « L’acquisition d’une nouvelle solution nationale de formation doit être entreprise afin de garantir la qualité de la formation des pilotes de F-35 et de remplacer la flotte actuelle d’avions d’entraînement Hawk. »

Pour le ministère de la Défense finlandais, il s’agit d’une nécessité directement liée à l’entrée en service de l’avion de combat de nouvelle génération Lockheed Martin F-35.  Le futur avion devra de fait assumer le changement de niveau technologique que représente la flotte de F-35 pour les années à venir.

MK66 anciennement Suisse @ IIvoimat

Travail préliminaire

Ce rapport ne précise ni le modèle, ni le fournisseur, ni le nombre d'appareils, ni le coût prévisionnel de ce remplacement. Il n'établit pas non plus de calendrier d'acquisition détaillé. Il définit en revanche le cadre dans lequel la question devra être traitée une fois résolue. L'armée de l'air finlandaise devra adapter son système de formation avancée et de transition des avions de chasse à un environnement dont le F-35  Il constituera la pierre angulaire de la défense aérienne du pays pour les décennies à venir. 

Choisir un système adapté

Le Hawk, malgré ses modernisations, appartient à une autre génération d'avions d'entraînement. L'armée de l'air finlandaise souligne que la modernisation du poste de pilotage, réalisée par Patria, a remplacé les instruments analogiques par des écrans modernes et a réduit la différence entre les configurations de cockpit du Hawk et du Hornet. Il a également intégré le système Hawk Link dans le Mk 66 pour simuler une image situationnelle plus proche de celle d'un avion de chasse modern

Le F-35 ne remplace pas simplement le F/A-18C/D « Hornet », c’est une plateforme qui exige une approche différente en matière d’entraînement, d’opérations et de partage d’informations. C’est pourquoi le rapport ne se contente pas d’évoquer l’achat d’avions, mais la mise en place d’un système complet. Pour reprendre ses propres termes : « L’acquisition d’équipements à elle seule n’est pas viable à long terme ». Le développement doit également avoir un impact sur la structure des forces, les concepts et la formation des forces de défense finlandaises. 

MK51 au sol @ Pieter Stroobach

La flotte actuelle

L'armée de l'air finlandaise opère actuellement 32 Hawks modernisés. Selon un document officiel de l'Armée de l'air, il s'agit de 9 Hawks Mk 51, 7 Hawks Mk 51A et 16 Hawks Mk 66. Racheté à la Suisse au début des années 2000.  Le rôle de ces avions est central depuis des décennies. La première phase, appelée HW 1, couvre la qualification de type, la navigation, le vol aux instruments, la voltige aérienne, le vol en formation et le vol de nuit ; la phase Devoir 2  Il se concentre sur l'entraînement tactique air-air et air-sol avant de passer au pilotage d'avions de chasse.  Ces appareils servent au sein de l’escadron de chasse 41 de l'Académie de l'Armée de l'Air, principalement dans des rôles de formation avancée et tactique.