L’Indonésie recevra un KF-21 « Boromae » !

Le gouvernement coréen a accepté de transférer l'un des six prototypes d’avion de combat KF-21 « Boramae » à l'Indonésie, son partenaire dans le programme de développement conjoint. Une décision qui va dans la normalisation du programme entre les deux pays.

Le prototype N°5 lors des essais @ KAI Aerospace

La décision

Le transfert aura lieu après que Jakarta aura effectué le paiement intégral d'ici juin de cette année. L'Indonésie a jusqu'à présent versé 536 milliards de wons sur un total de 600 milliards de wons (398 millions de dollars) et prévoit de payer les 64 milliards de wons restants d'ici juin. La Corée du Sud et l'Indonésie ont provisoirement convenu de transférer l'un des six prototypes du KF-21 « Boramae » de Séoul à Jakarta, ce qui rapproche leur programme d’avion de combat de longue date de sa phase finale.

L'accord a été conclu lors de pourparlers au niveau du travail en février, selon les documents soumis par l'administration du programme d'acquisition de la défense de la Corée du Sud et cités mardi par le législateur Kang Dae-sik. Dans le cadre du plan, l'Indonésie recevrait le cinquième prototype KF-21 monoplace, un avion déjà utilisé dans les tests de vérification clés, y compris le ravitaillement en vol. L'information a été révélée à la suite des données soumises par l'Administration du programme d'acquisition de la défense (DAPA) mardi au bureau du représentant conservateur du People Power Party Kang Dae-sik du Comité de défense nationale de l'Assemblée nationale.

Le paquet est évalué à environ 600 milliards de wons, soit environ 398 millions de dollars, ce qui correspond à la contribution financière révisée que l'Indonésie a acceptée de verser dans le cadre de l'accord de développement conjoint. Ce montant comprend environ 350 milliards de wons pour l'avion lui-même, ainsi que les coûts de développement et la documentation technique liée au programme. Le transfert devrait aller de l'avant une fois que l'Indonésie aura terminé le paiement du solde restant. Jakarta a déjà payé 536 milliards de wons et devrait régler les 64 milliards de wons impayés d'ici juin, le même mois où la phase de développement du KF-21 devrait se terminer après plus de 10 ans de travail.

Ce timing est important parce que le KF-21 approche d'une étape majeure du programme. La Corée du Sud a lancé le projet en 2015 pour construire son propre chasseur multirôle supersonique, dans le but de remplacer les avions vieillissants et de renforcer son industrie aérospatiale nationale. L'Indonésie a rejoint son partenaire de développement dans le cadre d'un accord de partage des coûts qui comprenait le transfert de technologie et la livraison d'un prototype d'avion

KF-21 en présentation @ KAI Aerospace

Fin de la discorde

Le programme n'a pas été sans friction. L'Indonésie s'est initialement engagée à couvrir environ 20 % du coût du développement, mais les retards de paiement ont conduit à de longues négociations entre les deux gouvernements. De plus, une affaire d’espionnage de la part d’ingénieurs indonésiens avait terni la collaboration entre les deux pays.  L'année dernière, les deux parties sont parvenues à un accord final pour réduire la part de Jakarta à 600 milliards de wons tout en réduisant le niveau de transfert de technologie inclus dans l'accord. Le transfert du prototype semble maintenant être le signe le plus clair que les deux pays veulent maintenir le partenariat intact à mesure que l'avion passe du développement à la production. L'avion spécifique prévu pour le transfert est plus qu'un transfert symbolique. Le cinquième prototype a été utilisé dans les travaux de vérification du vol, y compris les tests de la capacité de ravitaillement aérien, l'une des principales caractéristiques opérationnelles de l'avion. Donner à l'Indonésie une plate-forme testée en vol offre une continuation pratique de l'accord de partenariat initial.

Future acquisition

Des pourparlers sont également en cours sur un éventuel accord permettant à l'Indonésie d'acheter 16 chasseurs KF-21 de production. S'il est terminé, il deviendrait la première commande d'exportation pour les « Boramae » et une étape majeure pour les ambitions de la Corée du Sud en tant qu'exportateur mondial de la défense.

L’Indonésie avait auparavant signé un protocole d’accord (MOU) s’engageant à acquérir 48 avions KF-21 une fois le développement du chasseur terminé. Cependant, l’engagement de Jakarta semblait incertain ces dernières années, alors que le pays poursuivait d’autres acquisitions de chasseurs, notamment le Rafale français et le programme de chasseurs KAAN en Turquie.