F/A-XX un choix en août avec l’USMC !

L’US Navy devrait « enfin » décider quel avionneur construira son avion de 6ᵉ génération durant l’été. Le Corps des Marines s’est quant à lui associé à la Navy pour le développement futur.

Projet du F/A-XX @ Northrop Grumman

Le choix approche.

La Marine américaine a confirmé qu’elle attribuera un contrat de production pour son futur avion de sixième génération F/A-XX en août prochain. Le chef des opérations navales, Adm. Daryl Caudle, a confirmé cette information lors de la conférence Sea-Air-Space de la Navy League. Le choix final qui devrait aller à Boeing ou à Northrop Grumman ferait suite à une longue période d'incertitude quant à l'avenir du programme. La Maison Blanche et les dirigeants du Pentagone s'opposaient auparavant au F/A-XX, invoquant l'inquiétude quant à la capacité de l'industrie à le construire et le jet F-47 de l'armée de l'air simultanément.

De son côté, le Corps des Marines américain joint ces forces pour développer un nouveau chasseur de sixième génération, dans un processus encore conceptuel qui dépendra des décisions futures du département de la Guerre. Cette initiative fait partie du programme de la marine américaine, suggérant une approche coordonnée, sinon nécessairement unifiée.

Selon le Plan d’aviation 2026 du Corps des Marines des États-Unis (USMC), l’institution aurait commencé à envisager l’intégration d’un chasseur de sixième génération après 2041. Le lieutenant-général William Swan, chef adjoint de l’aviation du USMC, a déclaré que les discussions initiales auraient déjà eu lieu et que le design final pourrait ressembler au concept que la Marine développe dans son programme F/A-XX, étant donné que les Marines opèrent depuis des porte-avions et font partie du département de la Marine.

 « Je pense qu’en ce moment, si vous demandiez : 'Comment cela va-t-il être ?', je pense que cela ressemblerait beaucoup plus à ce que fait la Marine », a déclaré Swan. Cependant, il a aussi précisé que le Corps des Marines ne chercherait pas nécessairement un chasseur haute performance comparable aux développements de l’Armée de l’air, mais plutôt une plateforme qui complète ses capacités actuelles de cinquième génération avec le F-35.

En ce sens, Swan a déclaré que le USMC donnerait la priorité à la consolidation d’une flotte complète de chasseurs F-35 selon la norme Block 4 avant de passer à une nouvelle génération, un processus qui pourrait durer environ une décennie. Il a également indiqué que la décision d’un éventuel chasseur de sixième génération pourrait prendre entre cinq et dix ans, une période durant laquelle ils observeraient à la fois l’évolution des menaces et les progrès des programmes de l’USAF et de la Marine.

Nouvelle image de concept@ Northrop Grumman

De cette manière, la possible intégration du Corps des Marines dans un programme de chasseurs de sixième génération serait présentée comme une évolution logique au sein de la structure conjointe des États-Unis, bien que conditionnée par des facteurs budgétaires, industriels et stratégiques. La décision finale dépendra de la maturation des programmes existants et de l’évaluation de l’environnement opérationnel dans les années à venir.