Les F-2 japonais dotés d’un nouveau missile longue portée !

La force aérienne d’autodéfense aérienne du Japon (JASDF) a commencé à tester en vol la variante aéroportée du missile antinavire Type 12 amélioré destinée à venir équiper les avions de combat Mitsubishi F-2.

Le F-2 d'essais avec les deux Type 25 sous les ailes JASDF

Le programme Type 25

Le 30 juillet 2026, un avion de combat Mitsubishi F-2 de la Force d’autodéfense aérienne du Japon (JASDF) a été observé pour la première fois effectuant un essai en vol tout en transportant un nouveau missile antinavire air-sol à la base aérienne de Gifu au centre du Japon. Selon les premières informations disponibles, il s’agit du missile nommé Type 25, soit une version modernisée et renommée du missile antinavire terrestre original Type 12.   En comparaison, l’ASM-2 (Type 12) aéroporté n’a qu’une portée d’environ 180 kilomètres.

L’appareil appartient à l’Air Development and Test Wing, une unité spécialisée de la JASDF chargée des essais de nouvelles armes et systèmes aéronautiques. Le missile embarqué par le F-2 est une arme antinavire de nouvelle génération. Alors que l’ancien missile Type 12 était conçu uniquement comme une arme de défense côtière, la nouvelle famille d’armes est conçue comme un système polyvalent capable d’engager à la fois des cibles maritimes et terrestres, telles que des sites de lancement de missiles à longue distance.

Le missile présente une conception à faible observabilité destinée à réduire la probabilité d’être détecté par le radar ennemi. Il est également équipé d’une capacité satellite Up-to-Date Command (UTDC), permettant à l’avion lanceur de transmettre des instructions mises à jour, y compris des modifications de la cible désignée, après le lancement. Cette capacité devrait améliorer l’efficacité du missile contre les navires de guerre en mouvement.

Missile Type 25 @ JASDF

Sa caractéristique la plus remarquable est cependant son autonomie. Le missile de type 80, ou ASM-1, auparavant exploité par la JASDF, était estimé à une portée d’environ 50 kilomètres, tandis que le missile air-navire de type 93, ou ASM-2, aurait une portée d’environ 200 kilomètres. En revanche, le Type 25 amélioré (ALV) serait capable d’atteindre des cibles à des distances allant jusqu’à 1 000 kilomètres. On pense que cette autonomie étendue a été obtenue grâce à une combinaison d’une capacité de carburant accrue, de grandes ailes et d’un moteur capable de fonctionner efficacement à haute altitude.

Pour accueillir le nouveau missile, la JASDF met en œuvre des améliorations des capacités destinées à la flotte de F-2. Le service prévoit de commencer à déployer des avions F-2 améliorés et le SSM Type 25 à la base aérienne de Hyakuri dans la préfecture d’Ibaraki au cours de l’exercice 2027.

Mitsubishi F2

F-2 en vol @ JASDF

Le Mitsubishi F-2 est un avion de combat multirôle japonais construit par Mitsubishi. Il est basé sur le F-16 de Lockheed Martin, compagnie qui est un important sous-traitant de Mitsubishi sur le F-2. Il est parfois surnommé Vipère Zéro par ses pilotes. En vue de remplacer le Mitsubishi F-1, une étude de faisabilité est réalisée en 1985. Les exigences décisives pour le futur avion étaient la capacité de transporter quatre missiles antinavires sans limitation du facteur de charge de -3 à +9 G et d'atteindre un rayon d'action de combat d'au moins 450 milles marins. L'industrie aéronautique japonaise aurait pu développer un appareil de conception purement nationale, mais devant les coûts et la pression des États-Unis, on le conçoit dès la fin des années 1980 sur une base de transferts technologiques américains du projet Agile Falcon du F-16 Block 40, retenu en 1987.

Les Américains ayant refusé de divulguer le code source du contrôle de vol du F-16, les Japonais durent utiliser les données des tests avec un Mitsubishi T-2 CCV (Control Configuration Vehicle) modifié. Le système de commande de vol modifié devait tenir compte, entre autres, de la masse au décollage supérieure de 3,2 tonnes, de la plus grande surface de l'aile, de l'aérodynamique modifiée et de la position du centre de gravité. Des problèmes de flottement et de délaminage dans certaines parties de l'aile ont entraîné une prolongation des tests en vol (initialement prévus jusqu'en 1998) jusqu'en décembre 1999.

Le premier prototype monoplace, désigné YF-2A, a effectué son premier vol le 7 octobre 1995. Le second appareil, biplace et baptisé YF-2B, a pris son envol pour la première fois le 2 avril 1996. Deux autres prototypes ont été construits.

Il est capable d'emporter des équipements électroniques de nouvelle génération et spécialisés dans les missions d'attaque au sol, en priorité l'attaque à la mer avec jusqu’à quatre missiles antinavires ASM-1 ou ASM-2, conçus par Mitsubishi et ayant des portées respectives de 50 et 150 km. Il utilise largement des matériaux composites, ce qui lui confère une certaine furtivité passive. De plus, sa configuration avec une surface alaire supérieure de 25 % et un plus grand empennage que celui d'un F-16 classique lui procure une excellente manœuvrabilité.

Il a été équipé à l'origine du premier radar à balayage électronique actif embarqué par un avion de combat, le J/APG-1 (en), fonctionnant en bande X, et d'une suite de guerre électronique de Mitsubishi Electric, d'un affichage tête haute (HUD) de Shimadzu, d'écrans multifonctions (MFD) de la société Yokogawa, d'un système de navigation inertielle et Gyrolaser) de Japan Aviation Electronics (en).

Sa configuration est quasiment identique à celle du F-16 traditionnel. Il possède une aile plus grande en matériaux composites et son fuselage est rallongé de 40 cm. Il est propulsé par un réacteur General Electric F110-GE-129 construit sous licence par IHI. Comme il s’agit d’un avion multirôle, son armement est varié : canon M61A1 Vulcan de calibre 20 mm, missiles air-air AIM-7F/M Sparrow, AIM-9L Sidewinder, Mitsubishi AAM-4, missiles air-surface Mitsubishi ASM-1 et ASM-2.

En 2012, il a été décidé de moderniser 60 appareils avec des radars J/APG-2 AESA employant la technologie GaN, pouvant tirer pleinement parti des performances du missile air-air AAM-4B et du missile antinavire ASM-3. En 2023, il est annoncé une modernisation pour l'emport en 2029 du missile antinavire Type 25.