Le jet école Aeralis, c’est fini !

L'Aeralis Advanced Jet Trainer (AJT) était un projet britannique d’avion d'entraînement à réaction avancé destiné à remplacer la flotte de BAE Hawk de la RAF et espérait équiper la patrouille acrobatique des Red Arrows. 

Image de synthèse de l'AJT @ Aeralis

Le rêve

Le projet Advanced Jet Trainer (AJT) est né des travaux de Tristan Crawford au début des années 2010. Crawford cherchait à développer un nouvel avion d'entraînement performant, adapté à différentes missions grâce à l'utilisation de modules. Cette approche modulaire permettrait de réduire de 30 % les coûts d'acquisition et de maintenance par rapport aux avions d'entraînement traditionnels. Une étude de marché préliminaire a été menée auprès de pilotes de la Royal Air Force (RAF), du cabinet de consultants Fielding Aerospace Consultants et du gouvernement britannique, par l'intermédiaire de UK Trade & Investment. Des compétences supplémentaires ont été délibérément recherchées en dehors des acteurs traditionnels du secteur aérospatial britannique, tels que les fournisseurs de Formule 1.

En juin 2015, l'existence du projet a été révélée au public, et il a alors été désigné sous le nom de Dart Jet. En 2018, Aeralis a lancé une campagne de financement participatif visant à lever 1 million de livres sterling (1,32 million de dollars) pour financer la conception d'un prototype de fuselage destiné à être présenté lors de salons professionnels. En septembre 2019, il a été annoncé qu'Aeralis s'était associé au bureau d'études et de conception Atkins pour travailler sur deux des trois variantes prévues de l'appareil : l'avion d'entraînement avancé et l’avion d'entraînement de base.

En février 2021, Aeralis a remporté un contrat de trois ans auprès du Bureau des capacités rapides de la RAF pour la poursuite du développement de l'appareil. Des financements externes supplémentaires étaient également activement recherchés pour accélérer le programme. Selon un porte-parole, la société visait à atteindre le stade de préproduction avant le milieu de la décennie. [9] En mars 2021, la société a signé un accord de partenariat avec Thales UK pour que ce dernier soutienne le développement de systèmes de formation et de simulation.

La fin du rêve

La situation L'entreprise s’est retrouvée compromise ces derniers mois, notamment à la suite des retards du plan d'investissement de défense (DIP). Aeralis Limited s’est retrouvée sous administration judiciaire en raison d'un manque de financement. Deux administrateurs, du cabinet Buchler Phillips, ont été nommés vendredi pour entamer le démantèlement de l'entreprise et la répartition de ses actifs, entraînant la suppression de 30 emplois.

Parallèlement, Aeralis espérait conclure un accord avec le gouvernement français pour produire l'appareil afin de répondre à ses besoins en matière d'entraînement avancé et de moderniser la Patrouille de France, qui exploite actuellement l'Alpha Jet, un appareil vieillissant. Cependant, malgré le financement britannique, ce projet n'a pas abouti.

Plus que quatre concurrents

De fait, il ne reste que quatre concurrents pour venir remplacer les Hawk en service au sein de la RAF et de la célèbre patrouille des Red Arrows. Soit le Boeing T-7A « Red Hawk », les Leonardo M-345 et M-346 et le TAI Hürjet.