La Belgique produit des dérives pour le F-35 !

Dans le cadre des affaires compensatoires pour l’acquisition de l’avion de combat Lockheed Martin F-35, la Belgique a inauguré son usine de production de composants pour l’avion de 5ᵉ génération.

 Les dérives ont une chaîne de production en Belgiques @ LM

L’inauguration

La Belgique a inauguré une nouvelle usine de production de stabilisateurs horizontaux destinés à la production des avions de combat furtifs Lockheed Martin F-35, située dans la province de Hainaut. L'annonce a été faite par la coentreprise BeLightning, composée de Sonaca, ASCO et SABCA, qui pourra désormais participer à la fabrication de l’avion équipant la Force aérienne belge et ses partenaires européens.

L'inauguration de cette nouvelle usine s'inscrit dans la continuité de la position adoptée en février par le ministre belge de la Défense, Théo Francken, qui, interrogé par la presse sur la participation européenne à la fabrication du F-35, avait déclaré : « Nous souhaitons que le F-35 soit aussi européen que possible, et de nombreuses opportunités existent pour parvenir à un accord sur les avantages financiers d'une chaîne d'approvisionnement locale. »

Inauguration en Belgique @ Sonaca

Le Premier ministre Bart De Wever et le ministre de la Défense, Théo Francken, ont assisté à la cérémonie, aux côtés de l'ambassadeur des États-Unis, Bill White. Après une visite privée de l'usine, les dignitaires ont chacun signé le premier élément de queue sorti de la chaîne de production.

Participer à la production du F-35 permet à la Belgique « non seulement d'être un consommateur, mais aussi un acteur de sa propre sécurité », a déclaré M. De Wever dans son discours. Il a exprimé l'espoir que cette inauguration « nous rappelle que la sécurité ne se construit pas dans l'isolationnisme, mais dans le partenariat ».

Bien que la commande soit passée auprès de la société américaine Lockheed Martin, « il ne s'agit pas d'un achat classique auprès d'un fournisseur américain », a souligné M. Francken. « Les empennages belges, les sections de fuselage allemandes, les composants avant finlandais et l'assemblage italien démontrent que le programme repose désormais sur un vaste réseau industriel européen. »

Participation européenne au F-35

Le F-35 n’est plus uniquement américain, les entreprises européennes participent pour 35 % de l’usinage de pièces de l’avion et de l’assemblage. En effet, les entreprises aérospatiales européennes sont fortement intégrées à la chaîne d'approvisionnement du Lockheed Martin F-35, fabriquant des composants de l'appareil et assurant la maintenance lourde. Plusieurs entreprises européennes clés jouent le rôle de fournisseurs de premier rang, produisant l'ensemble des éléments, du fuselage aux pièces de moteur.

Principales entreprises européennes et leurs rôles :

BAE Systems (Royaume-Uni) fabrique la partie arrière du fuselage, les empennages vertical et horizontal, ainsi que les systèmes de guerre électronique critiques comme le système AN/ASQ-239 Barracuda.

Leonardo (Italie) exploite la chaîne européenne d'assemblage final et de contrôle (FACO) à Cameri. Ils produisent également des ailes complètes pour les F-35 Lightning II assemblés en Italie et aux États-Unis.

Terma (Danemark) fabrique des aérostructures avancées et des nacelles polyvalentes pour l'avion.

Rolls-Royce (Royaume-Uni) fournit le système de sustentation magnétique (SLMS) pour la variante F-35B, permettant les décollages courts et les atterrissages verticaux (STOVL).

GKN Aerospace (anciennement connu sous le nom de Fokker) (Pays-Bas) assure une part essentielle de la production de composants, du câblage et de la maintenance.

Rheinmetall (Allemagne) fournit des composants et assemblages de fuselage central pour les clients internationaux.

Kongsberg (Norvège) collabore au développement du missile Joint Strike Missile (JSM), conçu spécifiquement pour le F-35.

La société PATRIA (Finlande) gère l'assemblage final des moteurs Pratt & Whitney F-135 dans une nouvelle usine dédiée située à Linnavuori (Nokia). À partir de 2030, l'usine se focalisera sur la maintenance lourde et la révision complète (MRO).

SABCA, Sonaca et Asco Industries (Belgique), membres du consortium BeLightning, fabriquent des panneaux de fuselage composites et des empennages horizontaux critiques pour la flotte mondiale de F-35.

Ruag (Suisse) a été sélectionné comme centre de compétences en matériaux et deviendra un fournisseur de services de maintenance, de réparation et de révision (MRO) pour l’ensemble de la flotte européenne.